O que é medicina oral?

A medicina oral é a ciência do tratamento e prevenção de doenças da boca, dentes, rosto ou mandíbulas. A medicina oral é uma área de especialidade no campo da odontologia. Pode-se pensar da mesma maneira que a podologia é a ciência do tratamento e prevenção de doenças dos pés. A medicina oral concentra-se nas condições da boca, como dor crônica ou até câncer, e essas condições incluem naturalmente problemas associados aos dentes, portanto, uma pessoa especializada em medicina oral também deve ser dentista.

Sendo uma área de especialidade, o especialista em medicina oral não é um médico que costuma ser atendido primeiro quando ocorrem doenças ou lesões na boca. Os médicos especializados em medicina oral atendem pacientes que não respondem aos tratamentos anteriores de dentistas ou médicos ou que têm condições que dentistas e médicos regulares não estão qualificados para tratar. Na maioria dos casos, o paciente deve primeiro consultar seu dentista ou médico regular antes de ser encaminhado a um especialista em medicina oral.

O cirurgião oral, às vezes chamado de cirurgião maxilofacial, é o tipo mais comum de especialista em medicina oral. A palavra "maxila" significa osso da mandíbula superior; portanto, o termo "maxilofacial" indica a mandíbula ou a face. Para se tornar um cirurgião oral, uma pessoa deve primeiro concluir a faculdade de odontologia com sucesso e, em seguida, servir sete ou mais anos em uma residência na qual treina na realização de cirurgia. Ao contrário de um dentista comum, o cirurgião oral tem maior probabilidade de realizar procedimentos ou operações em um hospital, em vez de um consultório odontológico, tornando-o mais parecido com um médico do que com um dentista.

Os procedimentos frequentemente realizados pelos cirurgiões orais incluem a reconstrução oral ou facial de pessoas com fenda palatina; tratamento de lesões faciais de traumatismo craniano grave, como um acidente de carro; e até redução do tamanho da língua para tratar a apneia do sono. Os cirurgiões orais também removem tumores da boca, face ou pescoço e adaptam pacientes com próteses. A extração dos dentes, particularmente os dentes do siso de difícil acesso, é o procedimento mais comum realizado por cirurgiões-dentistas.

A medicina oral pode ser pensada como uma área cinzenta que se sobrepõe aos campos da medicina e odontologia. Há alguma controvérsia em torno da medicina oral. Não está claro se a medicina oral é uma área de especialidade entre dentistas ou médicos. Em outras palavras, há dificuldade em decidir se o especialista em medicina oral é um cirurgião que conhece odontologia ou um dentista que sabe fazer cirurgia. Um dos objetivos da medicina oral é criar um clima de colaboração entre as duas profissões para melhor servir a sociedade.