Wat is Panhypopituïtarisme?
Panhypopituïtarisme is een tekort aan groeihormoon dat kan leiden tot groeiachterstand, dwerggroei en andere grote gezondheidsproblemen. Deze aandoening wordt veroorzaakt door het afsluiten of beperkte functioneren van de hypofyse, die zich in de hersenen bevindt. Normaal produceert deze klier belangrijke hormonen, maar de productie kan worden verstoord door kanker, genetica of andere factoren. Bij volwassenen kan het hormoontekort leiden tot obesitas, lage bloedsuikerspiegel en algemene zwakte. Panhypopituïtarisme bij kinderen is het meest merkbaar vanwege de groeiachterstand van het kind, die behoorlijk ernstig kan zijn als het tekort onbehandeld blijft.
De symptomen van panhypopituïtarisme variëren afhankelijk van de leeftijd van de getroffen persoon. Bij zuigelingen kunnen de symptomen van deze aandoening zijn: defecten van het gezicht, dubbelzinnige geslachtsdelen en epileptische aanvallen. Oudere kinderen met panhypopituïtarisme hebben meestal symptomen zoals een abnormaal lage groeisnelheid en langzame seksuele rijping. Panhypopituïtarisme bij volwassenen leidt over het algemeen tot obesitas; veranderingen in de huid, haar en nagels; en een afname van het libido en de seksuele functie. Veel gevallen van deze aandoening bij volwassenen worden niet gediagnosticeerd en worden daarom onbehandeld gelaten; de persoon leidt meestal een relatief normaal leven, hoewel hij of zij meestal onnatuurlijk kort is en zelden seksuele opwinding ervaart.
Veel aandoeningen, verwondingen en infecties kunnen leiden tot panhypopituïtarisme, maar ze kunnen allemaal de hypofyse beïnvloeden op een manier die leidt tot abnormaal lage hormoonspiegels. Een manier waarop de hypofyse kan worden beschadigd, is vanwege het syndroom van Sheehan, dat meestal optreedt als gevolg van bloedverlies tijdens de zwangerschap en dat leidt tot lage bloeddruk en celdood. Sommige mensen worden met dit syndroom geboren vanwege andere bijbehorende aandoeningen, problemen tijdens de geboorte of een mislukte ontwikkeling van de hypofyse. Directe verwondingen aan de hersenen, zoals trauma, radiotherapie en hersenchirurgie, kunnen ook panhypopituïtarisme veroorzaken door de hypofyse te beschadigen.
Een methode voor de behandeling van panhypopituïtarisme is het vervangen van de hormonen die niet worden geproduceerd. Deze behandelingen zijn sterk afhankelijk van hoe laag de hormoonspiegels zijn en welke levensomstandigheden de patiënt momenteel ondergaat. Vaak elimineren hormoonvervangende therapieën niet volledig problemen die worden veroorzaakt door onvoldoende hormoonspiegels en moeten andere bijbehorende aandoeningen direct worden behandeld. Een ander belangrijk aspect van de behandeling van panhypopituïtarisme is het vaststellen van de oorspronkelijke oorzaak, waaronder chirurgie of bestraling om een tumor te bestrijden, medicijnen om infecties te bestrijden, en andere behandelingen voor veel mogelijke onderliggende aandoeningen.