Wat is Parainfluenza?

Parainfluenza is een virus dat de bovenste en onderste luchtwegen bij mensen aantast. Het kan zich manifesteren als een gewone verkoudheid of leiden tot een ernstigere ziekte, zoals longontsteking. De vier soorten menselijke parainfluenzavirussen (HPIV's) veroorzaken verschillende symptomen. Ze worden gemakkelijk verspreid via ademhalingssecreties en komen het meest voor bij kinderen jonger dan 5 jaar. Terugkerende infecties komen vaak voor, maar meestal minder ernstig.

Een HPIV-infectie treedt op wanneer het virus het lichaam binnenkomt via de mond, neus of ogen nadat het is opgepikt van een besmet oppervlak. Geïnfecteerde druppeltjes die in de lucht vrijkomen tijdens niezen of hoesten, dragen ook bij aan de verspreiding van deze ziekte. Het virus kan tot een uur in de lucht actief blijven en een paar uur op het oppervlak.

Symptomen variëren, afhankelijk van welk type HPIV de infectie veroorzaakt. HPIV-1 en HPIV-2 leiden meestal tot tekenen van croupe, zoals een blaffende hoest. HPIV-3 veroorzaakt vaak symptomen van aandoeningen van de lagere luchtwegen zoals bronchiolitis en longontsteking. Andere tekenen van parainfluenza zijn een loopneus, keelpijn, koorts en prikkelbaarheid.

Een diagnose van HPIV kan worden gedaan via neusuitstrijkjes, bloedonderzoek en röntgenfoto's van de borst. Veel gevallen van parainfluenza waarbij de enige symptomen zijn die van een gewone verkoudheid worden verondersteld onopgemerkt te blijven omdat de symptomen zo mild zijn. Diagnoses worden meestal in ernstiger gevallen gesteld.

Behandeling voor HPIV's hangt af van hoe ernstig de ziekte is en hoe jong de patiënt is. Het is een virale infectie, dus antibiotica worden niet voorgeschreven. In milde gevallen kunnen de symptomen worden behandeld met bedrust, een luchtbevochtiger en vrij verkrijgbare pijnstillers om koorts te verminderen.

HPIV-1 en HPIV-2 uitbraken treden meestal op in de herfst van oneven genummerde jaren, hoewel HPIV-2 soms jaarlijks verschijnt. HPIV-3-uitbraken gebeuren meestal in de lente en de vroege zomer van elk jaar. HPIV-4-uitbraken zijn zeldzaam.

Degenen die het grootste risico lopen op complicaties door parainfluenza zijn zuigelingen en kinderen jonger dan 2 jaar, ouderen en mensen met een aangetast immuunsysteem. Kinderartsen raden aan kinderen te bezoeken of te bezoeken voor een bezoek wanneer ze symptomen van croupe vertonen of een diepe, overbelaste hoest hebben. Sommige gevallen van HPIV vereisen ziekenhuisopname als zich een levensbedreigende complicatie voordoet.

Vanaf 2010 is er geen vaccin tegen parainfluenza beschikbaar. Het virus kan worden voorkomen door de handen vaak te wassen en contact met mensen met de ziekte te vermijden. Kinderen die ziek zijn, moeten thuisblijven van school of kinderdagverblijf.