Qu'est-ce que le parainfluenza?
Parainfluenza est un virus qui affecte les systèmes respiratoires supérieurs et inférieurs chez l'homme. Il peut se manifester par un rhume ou par une maladie plus grave, telle que la pneumonie. Les quatre types de virus parainfluenza humains (HPIV) provoquent des symptômes différents. Ils se propagent facilement par les sécrétions respiratoires et surviennent le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans. Les infections récurrentes sont courantes bien qu'elles soient généralement moins graves.
Une infection à HPIV survient lorsque le virus pénètre dans l'organisme par la bouche, le nez ou les yeux après avoir été prélevé sur une surface contaminée. Les gouttelettes infectées libérées dans l'air lors d'éternuements ou de quintes de toux contribuent également à la propagation de cette maladie. Le virus peut rester actif dans l'air pendant une heure et sur la surface pendant quelques heures.
Les symptômes varient en fonction du type de HPIV à l'origine de l'infection. HPIV-1 et HPIV-2 entraînent généralement des signes de croupe, tels qu'une toux aboyante. HPIV-3 provoque souvent des symptômes de maladies des voies respiratoires inférieures telles que bronchiolites et pneumonies. Les autres signes de parainfluenza comprennent un nez qui coule, des maux de gorge, de la fièvre et une irritabilité.
Un diagnostic de HPIV peut être fait par prélèvements nasaux, analyses de sang et radiographies thoraciques. De nombreux cas de parainfluenza dans lesquels les seuls symptômes connus sont ceux d'un rhume ordinaire ne passeraient probablement pas inaperçus en raison de la gravité de leurs symptômes. Les diagnostics sont généralement faits dans les cas les plus graves.
Le traitement de l'HPIV dépend de la gravité de la maladie et de l'âge du patient. C'est une infection virale, donc les antibiotiques ne sont pas prescrits. Dans les cas bénins, les symptômes peuvent être traités avec un repos au lit, un humidificateur et des analgésiques en vente libre pour aider à réduire la fièvre.
Les épidémies HPIV-1 et HPIV-2 se produisent généralement à l'automne des années impaires, bien que HPIV-2 apparaisse parfois chaque année. Les épidémies de HPIV-3 se produisent généralement au printemps et au début de l'été de chaque année. Les épidémies de HPIV-4 sont rares.
Les personnes les plus à risque de complications liées au parainfluenza sont les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est compromis. Les pédiatres recommandent de téléphoner ou d'amener des enfants pour une visite lorsqu'ils présentent des symptômes de croup ou une toux profonde et congestionnée. Certains cas de HPIV nécessitent une hospitalisation en cas de complication mettant la vie en danger.
Aucun vaccin contre le parainfluenza n'est disponible à partir de 2010. Le virus peut être prévenu en se lavant fréquemment les mains et en évitant le contact avec ceux qui sont atteints de la maladie. Les enfants malades doivent être gardés à la maison, loin de l'école ou de la garderie.