Quels sont les différents types de tests de paludisme?
Il existe toute une gamme de tests différents pour diagnostiquer le paludisme, notamment des tests sanguins pour le diagnostic initial et des tests moléculaires, sérologiques et de pharmacorésistance pour un diagnostic plus approfondi et la planification du traitement. Le but de ces tests est de rechercher des parasites ou des anti-corps dans le sang. Le paludisme est une maladie infectieuse causée par un organisme du genre Plasmodium. Il est administré par la piqûre d'un moustique et se trouve principalement dans les régions tropicales du monde.
Les symptômes peuvent prendre des années avant que le paludisme ne se manifeste, car le parasite qui le cause peut se développer dans le foie pendant des semaines ou des années. Finalement, le parasite se multiplie dans les globules rouges, provoquant généralement des symptômes tels que fièvre, maux de tête et indication classique du paludisme, alternant frissons et fièvre tous les deux ou trois jours. Les autres symptômes comprennent des douleurs articulaires, des vomissements, une anémie et une hémoglobine dans le sang. Dans les cas plus graves, des convulsions peuvent survenir.
L'un des tests de paludisme les plus fiables et les plus économiques est un test sanguin utilisant des films de sang épais ou minces pouvant détecter la présence d'un parasite du paludisme. Les films sont placés sous un microscope et examinés par un microscopiste expérimenté. L'utilisation d'un film épais permet d'examiner un volume élevé de sang, tandis que le film plus mince permet un examen plus détaillé. Les deux sont généralement utilisés.
Dans certaines régions, il n’ya pas d’accès au microscope. Dans ce cas, un test appelé test de diagnostic rapide (TDR) peut être effectué. Une goutte de sang est prélevée à l’aide d’un bâtonnet et ensuite placée sur une jauge sensible. La jauge indique alors par un changement de couleur si des parasites du paludisme sont présents. L’inconvénient du TDR est qu’il ne peut pas détecter le nombre de parasites et peut également coûter plus cher qu’une analyse de la pellicule de sang. L'avantage est que cela ne nécessite ni formation ni microscope.
Un autre type de test du paludisme est le diagnostic moléculaire. Il recherche les acides nucléiques produits par le parasite en utilisant une réaction appelée réaction en chaîne de la polymérase (PCR). C'est un test très sensible, mais très spécialisé et qui nécessite un équipement spécial. Normalement, il est utilisé après un diagnostic de paludisme pour préciser plus avant quelle espèce du parasite est à l'origine de la maladie. Cela permet de prescrire le bon médicament.
Il existe deux autres tests antipaludiques appelés sérologie et résistance aux médicaments. Ni est utile pour le diagnostic initial, cependant. La sérologie détecte les anticorps anti-malaria, ce qui n’est efficace que pour détecter une infection antérieure. Les tests de résistance aux médicaments servent à déterminer quel type de médicament tue le mieux un parasite du paludisme particulier.