Qu'est-ce qu'un test de trouble du sommeil?
Des millions de personnes dans le monde souffrent de troubles du sommeil, notamment l'apnée du sommeil, l'insomnie, la narcolepsie et le syndrome des jambes sans repos. Pour diagnostiquer ces affections courantes, les médecins peuvent demander au patient de subir un test de trouble du sommeil, généralement effectué pendant la nuit dans une clinique spécialisée dans les troubles du sommeil. Lors d'un test de trouble du sommeil, des mesures sont prises pour classer les étapes du sommeil et détecter les irrégularités du sommeil. Les informations d'un test de trouble du sommeil sont interprétées par un médecin qualifié qui déterminera ensuite si un trouble du sommeil existe ou non.
Un test de trouble du sommeil peut inclure des polysomnogrammes, souvent appelés études de mouvements oculaires rapides, et de multiples tests de latence du sommeil. Lors de ces tests, le patient doit être surveillé par un technicien du sommeil. Le patient doit généralement se présenter à l'étude environ deux heures avant l'heure du coucher et doit s'abstenir de boire des boissons contenant de l'alcool ou de la caféine pendant un certain temps avant l'étude afin d'obtenir une lecture précise.
Avant que le patient ne se couche, des électrodes sont temporairement attachées au menton et à la tête, ainsi qu’au-dessus des paupières. Les électrodes captent les signaux électriques produits par le cerveau et aident également à enregistrer l'activité musculaire. Les informations sont ensuite transmises par des fils et consignées tout au long du test de trouble du sommeil sur des bandes de papier.
Pendant l'étude de nuit, des tests surveillent également l'état de sommeil d'une personne. Ces états comprennent les mouvements oculaires rapides et les mouvements oculaires non rapides, mesurés à l'aide d'appareils d'électromyogramme et d'électro-oculogramme. Une personne dont les habitudes de sommeil sont saines alterne généralement entre les deux habitudes de sommeil toutes les 90 minutes et effectue environ cinq cycles de mouvements oculaires rapides et de mouvements oculaires non rapides la nuit. Au cours de l’étude sur le sommeil, on surveille également le temps qu’il faut à un patient pour s’endormir et le temps qu’il faut pour que des mouvements oculaires rapides se produisent.
Le rythme cardiaque et la respiration d'une personne sont également étroitement surveillés lors du test des troubles du sommeil avec un électrocardiogramme. Un technicien du sommeil observera un patient pour enregistrer toute variation de sa respiration ou de son rythme cardiaque. En règle générale, une personne souffrant de troubles du sommeil, en particulier d'apnée du sommeil, aura des cas où elle cessera momentanément de respirer pendant son sommeil. Le nombre et la durée de tels épisodes sont enregistrés.
Un test de latence multiple du sommeil est généralement effectué dans les laboratoires du sommeil après un test de trouble du sommeil chez des personnes soupçonnées de narcolepsie. Ce test est effectué le matin et détermine le temps nécessaire à une personne pour s'endormir pendant la journée. Avec le test, une personne fait plusieurs siestes à intervalles réguliers. Une personne atteinte de narcolepsie s’endormira généralement au cours de la journée en moins de cinq minutes.