Wat is een slaapstoornistest?
Miljoenen mensen wereldwijd lijden aan slaapstoornissen, waaronder slaapapneu, slapeloosheid, narcolepsie en rusteloze benen syndroom, onder anderen. Om deze veel voorkomende aandoeningen te diagnosticeren, kunnen artsen van de patiënt verlangen dat deze een slaapstoornistest ondergaat, die meestal 's nachts wordt uitgevoerd in een slaapstoorniskliniek. Tijdens een slaapstoornistest worden metingen uitgevoerd om de slaapstadia te categoriseren en eventuele slaaponregelmatigheden te detecteren. De informatie van een slaapstoornistest wordt geïnterpreteerd door een getrainde arts die vervolgens zal bepalen of er een slaapstoornis bestaat of niet.
Een slaapstoornistest kan polysomnogrammen omvatten, waarnaar vaak wordt verwezen als snelle oogbewegingsstudies, en meerdere slaaplatentietests. Bij het ondergaan van deze tests moet de patiënt worden gevolgd door een slaaptechnicus. De patiënt moet in het algemeen ongeveer twee uur vóór zijn typische bedtijd naar de studie komen en wordt gevraagd om gedurende een bepaalde tijd vóór de studie geen dranken met alcohol of cafeïne te drinken om een nauwkeurige meting te krijgen.
Voordat de patiënt gaat slapen, worden elektroden tijdelijk aan zijn kin en hoofd en boven de oogleden bevestigd. De elektroden nemen elektrische signalen op die door de hersenen worden geproduceerd en helpen ook om spieractiviteit te registreren. De informatie wordt vervolgens via draden overgedragen en gedurende de slaapstoornis-test vastgelegd op stroken papier.
Tijdens de nachtelijke studie volgen tests ook de slaapstatus van een persoon op. Deze toestanden omvatten snelle oogbewegingen en niet-snelle oogbewegingen, die worden gemeten met elektromyogram- en elektro-oculogrammachines. Een persoon met gezonde slaappatronen wisselt meestal om de 90 minuten tussen de twee slaappatronen en heeft elke nacht ongeveer vijf cycli van snelle oogbewegingen en niet-snelle oogbewegingen. Andere dingen die tijdens de slaapstudie worden gecontroleerd, zijn onder meer hoe lang het duurt voordat een patiënt in slaap valt en hoe lang het duurt voordat een snelle oogbeweging optreedt.
De hartslag en ademhaling van een persoon worden ook nauwlettend gevolgd tijdens de test van de slaapstoornis met een elektrocardiogrammachine. Een slaaptechnicus zal een patiënt observeren om variaties in zijn ademhaling of hartslag vast te leggen. Doorgaans zal een persoon met een slaapstoornis, vooral slaapapneu, gevallen hebben waarin hij tijdelijk stopt met ademen tijdens het slapen. Het aantal en de lengte van dergelijke afleveringen worden vastgelegd.
Een meervoudige slaaplatentietest wordt meestal uitgevoerd in slaaplaboratoria na een slaapstoornistest voor mensen die ervan worden verdacht narcolepsie te hebben. Deze test wordt 's ochtends uitgevoerd en bepaalt de hoeveelheid tijd die een persoon nodig heeft om gedurende de dag te slapen. Met de test neemt een persoon regelmatig een dutje. Een persoon met narcolepsie valt meestal overdag in slaap in minder dan vijf minuten.