Hvad er en søvnforstyrrelsestest?
Millioner af mennesker verden over lider af søvnforstyrrelser, herunder søvnapnø, søvnløshed, narkolepsi og rastløst bensyndrom, blandt andre. For at diagnosticere disse almindelige lidelser kan læger kræve, at patienten gennemgår en søvnforstyrrelsestest, som typisk udføres natten over på en søvnforstyrrelsesklinik. Under en søvnforstyrrelsesundersøgelse foretages der målinger for at kategorisere søvnstadierne og opdage eventuelle søvnuregelmæssigheder. Oplysningerne fra en søvnforstyrrelsestest fortolkes af en uddannet læge, der derefter vil afgøre, om der findes en søvnforstyrrelse eller ej.
En søvnforstyrrelsestest kan omfatte polysomnogrammer, der ofte omtales som hurtige øjenbevægelsesundersøgelser og flere søvnforsinkelser. Når man gennemgår disse test, skal patienten overvåges af en søvntekniker. Det kræves generelt, at patienten ankommer til undersøgelsen cirka to timer før sin typiske sengetid, og bliver bedt om at afholde sig fra at drikke drikkevarer med alkohol eller koffein i en vis tid inden undersøgelsen for at få en nøjagtig læsning.
Inden patienten går i dvale, er elektroder midlertidigt fastgjort til hans hage og hoved og over øjenlågene. Elektroderne henter elektriske signaler produceret af hjernen og hjælper også med at registrere muskelaktivitet. Informationen overføres derefter gennem ledninger og logges gennem søvnforstyrrelsestesten på papirstrimler.
Under den daglige undersøgelse overvåger test også en persons søvntilstand. Disse tilstande inkluderer hurtig øjenbevægelse og ikke-hurtig øjenbevægelse, som måles med elektromyogrammer og elektrookrogrammer. En person med sunde søvnmønstre skifter typisk mellem de to søvnmønstre hvert 90 minut og har cirka fem cykler med hurtig øjenbevægelse og ikke-hurtig øjenbevægelse om natten. Andre ting, der overvåges under søvnundersøgelsen inkluderer, hvor lang tid det tager en patient at falde i søvn, og hvor lang tid det tager for hurtig øjenbevægelse at forekomme.
En persons hjertefrekvens og vejrtrækning overvåges også nøje under søvnforstyrrelsestesten med en elektrokardiogrammaskine. En søvntekniker vil observere en patient for at registrere eventuelle variationer i hans respiration eller hjerterytme. Typisk vil en person med en søvnforstyrrelse, især søvnapnø, have tilfælde, hvor han øjeblikkeligt holder op med at trække vejret, mens han sover. Antallet og længden af sådanne episoder registreres.
En test med flere søvnforsinkelser udføres typisk i søvnlaboratorier efter en søvnforstyrrelsestest for personer, der mistænkes for at have narkolepsi. Denne test udføres om morgenen og bestemmer, hvor lang tid det tager for en person at nikke i løbet af dagen. Med testen tager en person flere lur med regelmæssige intervaller. En person med narkolepsi falder typisk i søvn i løbet af dagen på under fem minutter.