Wat is ouderlijk vervreemdingssyndroom?

Ouderlijk vervreemdingssyndroom (PAS) is een psychologisch syndroom dat voor het eerst werd beschreven door psychiater Richard A. Gardener in 1985. Volgens Gardener treedt PAS op wanneer ouders uit elkaar gaan en de ene ouder gebruikt een gestage informatiecampagne om het kind te overtuigen de ander te haten ouder. Dit resulteert in uiteindelijke vervreemding, waarbij de ouder die de campagne initieert de voogdij en de liefde van het kind wint. Deze theorie is zeer controversieel, sommige mensen beweren dat het een goede basis heeft, terwijl anderen het als pseudowetenschap afdoen.

Om in aanmerking te komen als oudervervuilingssyndroom, moet aan verschillende kenmerken worden voldaan. De eerste is dat de vervreemding tussen het kind en de 'doelouder' onterecht moet zijn. Met andere woorden, als ouders uit elkaar gaan en een van de ouders het kind misbruikt, is vervreemding tussen de dader en het kind volledig gerechtvaardigd en daarom is PAS niet aanwezig. De tweede is dat het syndroom moet worden veroorzaakt door een geconcentreerde inspanning van één ouder. Bovendien moet er sprake zijn van een echtscheidings- of voogdijgeschil.

Door ouders kunnen verschillende technieken worden gebruikt om elkaar te ondermijnen. Een ouder kan bijvoorbeeld ruzie maken met de doelouder voor het kind, of herhaalde opmerkingen maken over de doelouder tegen het kind. Volgens de PAS-theorie internaliseert het kind dit uiteindelijk, en groeit het af van de doelouder.

Echtscheiding en voogdijschap kunnen zeer omstreden kwesties zijn. Kinderen krijgen vaak niet veel keuze met welke ouder ze willen leven in geval van een geschil, waarbij de rechtbanken de voogdij toekennen aan de ouder die het meest geschikt lijkt om voor het kind te zorgen. Gardner baseerde zijn theorie op ervaringen in het werken met gescheiden individuen en hun kinderen, met het argument dat oudervervreemding syndroom ontstond in situaties waarin ouders achterhaalde methoden gebruikten om te proberen de voogdij over hun kinderen te krijgen.

Critici van het syndroom van oudervervreemding hebben aangevoerd dat het syndroom moeilijk te identificeren en te definiëren is. Bovendien, gezien het feit dat vijandigheid tussen scheidende partijen zeer vaak voorkomt, zou het gevaarlijk zijn om een ​​scheiding die wordt gekenmerkt door een denigratiecampagne te classificeren als ouders vechten voor de affecties van het kind als een probleem. Het kan ook moeilijk zijn om te bepalen of vervreemding al dan niet onterecht is, omdat kinderen veel activiteiten en gebeurtenissen anders ervaren dan volwassenen, en het is vaak een uitdaging om kinderen open te stellen over gevallen van daadwerkelijk misbruik.

Sommige critici hebben gesuggereerd dat de oplossing voor het syndroom van oudervervreemding, of het al dan niet bestaat, is om het kind bij de ouder te plaatsen die hij of zij niet verkiest. Aanhangers van PAS verzetten zich hiertegen krachtig, met het argument dat het zou kunnen leiden tot psychologische schade aan het kind, of dat het een situatie zou kunnen creëren waarin een kind wordt teruggezonden naar de voogdij over een misbruikende ouder.