Vad är föräldrafrämmande syndrom?
Parental alienation syndrom (PAS) är ett psykologiskt syndrom som först beskrevs av psykiateren Richard A. Gardener 1985. Enligt Gardener uppstår PAS när föräldrarna delas upp, och en förälder använder en stadig felinformationskampanj för att övertyga barnet att hata den andra förälder. Detta resulterar i eventuellt förflyttning, med föräldern som initierar kampanjen som vinner vårdnad och barnets kärlek. Denna teori är mycket kontroversiell, med vissa människor som hävdar att den har en sund grund, medan andra avvisar den som pseudovetenskap.
För att kunna betecknas som föräldrafrämmande syndrom måste flera egenskaper uppfyllas. Den första är att främlingen mellan barnet och ”målföräldern” måste vara orättfärdig. Med andra ord, om föräldrarna delas upp och en av föräldrarna har en historia av att missbruka barnet, är främling mellan missbrukaren och barnet helt motiverad, och därför är PAS inte närvarande. Den andra är att syndromet måste orsakas av en koncentrerad ansträngning från en förälders sida. Dessutom måste en tvist om skilsmässa eller vårdnad om barn vara involverad.
En mängd olika tekniker kan användas av föräldrar för att undergräva varandra. Till exempel kan en förälder plocka slagsmål med målföräldern framför barnet eller göra upprepade kommentarer om målföräldern till barnet. Enligt PAS-teorin, så internaliserar barnet så småningom detta och växer till att inte ogilla målföräldern.
Skilsmässa och vårdnad om barn kan vara mycket omtvistade frågor. Barn har ofta inte mycket val om vilken förälder de vill leva med i händelse av tvist, med domstolarna som beviljar vårdnad till den förälder som verkar lämpligast att ta hand om barnet. Gardner baserade sin teori på erfarenheter av att arbeta med åtskilda personer och deras barn, och hävdade att föräldrafrämmande syndrom uppstod i situationer där föräldrar använde underhanterade metoder för att försöka få vårdnad om sina barn.
Kritiker av föräldrafrämmande syndrom har hävdat att syndromet är svårt att identifiera och definiera. Med tanke på att fiendskap mellan skilsmässande parter är extremt vanligt, skulle det vara farligt att klassificera en skilsmässa som kännetecknas av en denigrationskampanj som föräldrar kriger för barnets lidande som ett problem. Det kan också vara svårt att avgöra om främmande är orättfärdiga eller inte, eftersom barn uppfattar många aktiviteter och händelser annorlunda än vuxna gör, och det är ofta utmanande att få barn att öppna upp om fall av faktiskt missbruk.
Vissa kritiker har föreslagit att lösningen på föräldrafrämmande syndrom, oavsett om det finns eller inte, är att placera barnet hos den förälder han eller hon inte föredrar. Anhängare av PAS motsätter sig kraftigt detta, med argumentet att det kan leda till psykologisk skada på barnet, eller att det kan skapa en situation där ett barn återkallas till vårdnad av en misshandlande förälder.