Wat is pediatrische sepsis?
Pediatrische sepsis is een potentieel levensbedreigende complicatie van een bacteriële, virale of schimmelinfectie die optreedt bij een baby of kind. Zeer jonge patiënten hebben over het algemeen een zwakker immuunsysteem dan adolescenten en volwassenen, dus hun lichaam is minder effectief in het bestrijden van ziekteverwekkers. Wanneer een infectie het immuunsysteem overweldigt, kan het zich via de bloedbaan door het lichaam verspreiden en ernstige symptomen veroorzaken. Een patiënt met pediatrische sepsis heeft meestal een zeer hoge koorts, een gevaarlijk hoge hartslag en ademhalingsproblemen. Onmiddellijke behandeling op de intensive care van een ziekenhuis is essentieel om de vitale functies van de patiënt te stabiliseren en de progressie van pediatrische sepsis te stoppen.
Pasgeborenen lopen het hoogste risico op het ontwikkelen van pediatrische sepsis en het risico neemt gestaag af met de leeftijd. Een onrijp immuunsysteem kan zelfs schijnbaar milde ziekteverwekkers niet bestrijden, en sepsis kan binnen enkele dagen ontstaan als een infectie niet goed wordt behandeld. Een infectie overal in het lichaam kan zich ontwikkelen tot sepsis, maar de meest voorkomende initiële plaatsen zijn de luchtwegen, urinewegen en huidwonden. Ouders moeten worden afgestemd op tekenen van milde infecties om ervoor te zorgen dat hun kinderen vroege, effectieve behandeling krijgen.
De symptomen van pediatrische sepsis kunnen variëren. De meeste zuigelingen die de aandoening ontwikkelen, hebben hoge koorts, koude rillingen en lichaamspijnen. Hartslag neigt te stijgen en ademhaling kan snel, oppervlakkig en moeilijk worden. Als problemen niet meteen worden behandeld, loopt een baby het risico op onderkoeling en flauwvallen. Een zeer ernstige, scherpe bloeddrukdaling die gepaard gaat met extreme ademhalingsmoeilijkheden kan een fatale complicatie veroorzaken die septische shock wordt genoemd.
Een baby die naar de eerste hulp wordt gebracht en wordt verdacht van pediatrische sepsis, wordt op zuurstof geplaatst en aangesloten op apparatuur die vitale functies bewaakt. Een mechanische ventilator kan ook worden gebruikt als de patiënt niet diep genoeg kan ademen met een zuurstofmasker. Zoutoplossing, vloeistoffen en een reeks algemene antibiotica worden toegediend via een intraveneuze (IV) lijn om de bloeddruk te stabiliseren, uitdroging te voorkomen en de infectie te behandelen. Zodra een patiënt stabiel is, kunnen artsen bloed-, urine- en slijmmonsters verzamelen om te testen op specifieke pathogenen.
Een specifieke behandeling kan worden gestart nadat laboratoriumtests en fysieke onderzoeken het type infectie hebben bevestigd. De meeste bacteriële infecties reageren op antibiotica die via een IV-lijn of oraal worden toegediend. Antivirale middelen en antischimmelmiddelen worden gegeven als noodzakelijk om ook andere soorten infecties te bestrijden. Als uit tests blijkt dat er ergens in het lichaam een abces, een cluster van infectieus materiaal bestaat, kan een operatie nodig zijn om het af te voeren of te verwijderen. Zuigelingen en kinderen die snelle zorg krijgen voor pediatrische sepsis herstellen meestal volledig.