Qu'est-ce que la sepsie pédiatrique?
La sepsie pédiatrique est une complication potentiellement mortelle d’une infection bactérienne, virale ou fongique survenant chez un nourrisson ou un enfant. Les très jeunes patients ont généralement un système immunitaire plus faible que les adolescents et les adultes, de sorte que leur corps est moins efficace pour lutter contre les agents pathogènes. Lorsqu'une infection accable le système immunitaire, elle peut se propager dans tout le corps par la circulation sanguine et provoquer des symptômes graves. Un patient atteint de sepsie pédiatrique a généralement une très forte fièvre, une fréquence cardiaque dangereusement élevée et des difficultés respiratoires. Un traitement immédiat dans l'unité de soins intensifs d'un hôpital est essentiel pour stabiliser les signes vitaux du patient et stopper la progression de la septicémie chez l'enfant.
Les nouveau-nés présentent le risque le plus élevé de développer une sepsie pédiatrique, et le risque diminue progressivement avec l'âge. Un système immunitaire immature n'est pas capable de lutter contre des agents pathogènes apparemment bénins, et une septicémie peut survenir en quelques jours à peine si une infection n'est pas traitée correctement. Une infection n'importe où dans le corps peut évoluer en septicémie, mais les sites initiaux les plus courants sont les voies respiratoires, les voies urinaires et les plaies cutanées. Les parents doivent être attentifs aux signes d’infections bénignes pour que leurs enfants reçoivent un traitement précoce et efficace.
Les symptômes de la septicémie pédiatrique peuvent varier. La plupart des nourrissons qui développent cette maladie ont de fortes fièvres, des frissons et des courbatures. La fréquence cardiaque a tendance à augmenter et la respiration peut devenir rapide, superficielle et difficile. Si les problèmes ne sont pas traités immédiatement, le nourrisson court un risque d'hypothermie et d'évanouissements. Une très forte chute de la tension artérielle accompagnée de difficultés respiratoires extrêmes peut entraîner une complication mortelle appelée choc septique.
Un bébé amené à la salle d'urgence et soupçonné d'avoir une septicémie chez l'enfant est placé sous oxygène et relié à un équipement surveillant les signes vitaux. Un ventilateur mécanique peut également être utilisé si le patient est incapable de respirer suffisamment profondément avec un masque à oxygène. Une solution saline, des liquides et une gamme d'antibiotiques généraux sont administrés par voie intraveineuse pour stabiliser la pression artérielle, prévenir la déshydratation et commencer à traiter l'infection. Une fois que le patient est stable, les médecins peuvent prélever des échantillons de sang, d'urine et de mucus afin de rechercher des agents pathogènes spécifiques.
Un traitement spécifique peut être instauré après des tests de laboratoire et des examens physiques confirmant le type d’infection en cause. La plupart des infections bactériennes sont sensibles aux antibiotiques administrés par voie intraveineuse ou orale. Des antiviraux et des antifongiques sont également nécessaires pour lutter contre d'autres types d'infections. Si les tests révèlent qu'un abcès, une grappe de matériel infectieux, existe quelque part dans le corps, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour le drainer ou le retirer. Les nourrissons et les enfants qui reçoivent des soins rapides en cas de septicémie infantile se rétablissent généralement complètement.