Wat is hypofyse?
Hypofyse kanker is een tumor die zich ontwikkelt in de hypofyse. De meeste hypofyse tumoren zijn goedaardig. De oorzaak van hypofyse moet nog worden vastgesteld, maar bepaalde mensen kunnen een genetische aanleg hebben. Vanwege de rol van de hypofyse bij het handhaven van homeostase, of de regulatie van lichaamsprocessen door de afgifte van hormonen, variëren de symptomen van hypofyse afhankelijk van het type hormoon dat de tumor verstoort of remt. Artsen vertrouwen meestal op bloed- of urinemonsters om hypofyse-kanker te diagnosticeren. Gebruikte behandelingsmethoden en het herstel van de waarschijnlijkheid zijn beide afhankelijk van wanneer de hypofyse wordt ontdekt en of de tumor goedaardig of kwaadaardig is.
In het lichaam is het aanmaken en delen van cellen een gecontroleerd proces. Tumoren zijn het resultaat van ongecontroleerde celgroei. Als onbeperkte celgroei niet verder reikt dan het punt van oorsprong, is het resultaat een goedaardige tumor; celgroei die zich verspreidt naar en schade toebrengt aan andere weefsels of organen in het lichaam, resulteert in een kwaadaardige tumor. Bij de meeste gevallen van hypofyse is een goedaardige tumor betrokken. Hypofyse-adenoom is een goedaardige tumor die gezondheidsproblemen veroorzaakt omdat de grootte ervan omliggende gebieden beïnvloedt of omdat het extra hormonen afscheidt die lichaamsprocessen verstoren.
Hoewel de exacte oorzaak van hypofyse nog moet worden vastgesteld, hebben artsen verschillende risicofactoren geïdentificeerd die de kans op het ontstaan van dergelijke tumoren vergroten. Multiple endocriene neoplasie type 1 (MEN1) is een aandoening waarbij bepaalde klieren in het lichaam meer hormonen afgeven dan nodig is. Deze aandoening is erfelijk en heeft een hoog percentage hypofyse-kanker. Carney-syndroom is een andere erfelijke aandoening die ervoor zorgt dat bepaalde genen muteren. De mutatie van deze genen levert soms hypofyse tumoren op.
Hypofyse tumoren interfereren met de productie van hormonen door de hypofyse. Bijgevolg kunnen kinderen met hypofyse kanker groei en ontwikkeling ervaren. Vrouwen met dit type kanker menstrueren mogelijk niet zo vaak als verwacht. Mannen kunnen hun haar verliezen of een afname in hun verlangen naar seksuele activiteit ervaren als gevolg van lagere testosteronniveaus.
Bloed- en urinetests zijn de meest nauwkeurige indicatoren voor dit type kanker. Een tekort aan testosteron of een teveel aan oestrogeen duidt op een mogelijke hypofyse-tumor. Bepaalde stoffen in urine onthullen ook hypofyse tumoren in een laboratoriumtest.
Hypofyse tumoren die kwaadaardig zijn, zijn zeldzaam. Kwaadaardige tumoren kunnen echter fataal zijn. Als het ongemerkt of onbehandeld blijft, kan ongebreidelde celgroei zich verspreiden naar andere delen van het lichaam en schade aan andere organen veroorzaken via de bloedbaan. Chirurgische extractie is de meest voorkomende manier om hypofyse-kanker te extraheren. Radiotherapie, de toediening van röntgenstralen met hoge energie in het gebied van een tumor, is ook naar voren gekomen als een mogelijke behandeling.