Che cos'è il cancro ipofisario?

Il cancro dell'ipofisi è un tumore che si sviluppa nella ghiandola pituitaria. La maggior parte dei tumori ipofisari sono benigni. La causa del tumore dell'ipofisi deve ancora essere identificata, tuttavia, alcune persone possono avere una predisposizione genetica. A causa del ruolo della ghiandola pituitaria nel mantenimento dell'omeostasi o nella regolazione dei processi corporei attraverso il rilascio di ormoni, i sintomi del cancro dell'ipofisi variano in base al tipo di ormone con cui il tumore interferisce o inibisce. I medici in genere si basano su campioni di sangue o di urina per diagnosticare il cancro dell'ipofisi. I metodi di trattamento impiegati e il recupero della probabilità dipendono entrambi da quando viene scoperto il tumore dell'ipofisi e se il tumore è benigno o maligno.

Nel corpo, la creazione e la divisione delle cellule è un processo controllato. I tumori sono il risultato di una crescita cellulare incontrollata. Se la crescita cellulare senza restrizioni non si estende oltre il punto di origine, il risultato è un tumore benigno; la crescita cellulare che si diffonde e danneggia altri tessuti o organi del corpo provoca un tumore maligno. La maggior parte dei casi di tumore dell'ipofisi coinvolge un tumore benigno. L'adenoma ipofisario è un tumore benigno che causa problemi di salute perché le sue dimensioni colpiscono le aree circostanti o perché secerne ormoni extra che interrompono i processi corporei.

Sebbene la causa esatta del tumore dell'ipofisi non sia ancora stata identificata, i medici hanno identificato diversi fattori di rischio che aumentano la probabilità che tali tumori emergano. La neoplasia endocrina multipla di tipo 1 (MEN1) è una malattia che provoca il rilascio di più ormoni da parte di alcune ghiandole del corpo. Questa afflizione è ereditata e ha un alto tasso di cancro ipofisario ad essa associato. La sindrome di Carney è un'altra infermità ereditaria che provoca la mutazione di alcuni geni. La mutazione di questi geni produce talvolta tumori ipofisari.

I tumori ipofisari interferiscono con la produzione di ormoni dell'ipofisi. Di conseguenza, i bambini con carcinoma dell'ipofisi possono sperimentare una crescita e uno sviluppo inibiti. Le donne con questo tipo di tumore potrebbero non mestruarsi con la frequenza prevista. Gli uomini possono perdere i capelli o sperimentare una diminuzione del desiderio di attività sessuale a causa dei livelli più bassi di testosterone.

Gli esami del sangue e delle urine sono gli indicatori più accurati di questo tipo di cancro. Una scarsità di testosterone o un livello eccessivo di estrogeni indica un possibile tumore ipofisario. Alcune sostanze nelle urine rivelano anche i tumori dell'ipofisi in un test di laboratorio.

I tumori ipofisari che sono maligni sono rari. I tumori maligni possono tuttavia essere fatali. Se non rilevata o non trattata, la crescita cellulare dilagante ha la capacità di diffondersi ad altre parti del corpo e causare danni ad altri organi attraverso il flusso sanguigno. L'estrazione chirurgica è il modo più comune di estrarre il cancro dell'ipofisi. Anche la radioterapia, la somministrazione di raggi X ad alta energia nell'area di un tumore, è emersa come possibile trattamento.