Qual è la relazione tra l'Alzheimer e l'amiloide?

Diversi studi hanno identificato due condizioni - placche amiloidi e grovigli neurofibrillari - come prova definitiva della malattia di Alzheimer. Le placche di Alzheimer e amiloide sono quindi direttamente collegate. Gli amiloidi sono costituiti da frammenti di proteine ​​normalmente prodotti nel corpo. Gli individui sani eliminano questi frammenti. Nei pazienti con Alzheimer e placche amiloidi associate a questa malattia, i frammenti amiloidi si accumulano intorno ai neuroni nel cervello e infine si induriscono e formano placche indissolubili.

Un accumulo di un particolare frammento proteico, beta amiloide, si verifica nel cervello dei pazienti con Alzheimer. Un altro tipo, la proteina tau, esiste nei grovigli che si formano all'interno della struttura cellulare dei neuroni cerebrali nell'Alzheimer. I ricercatori ritengono che la formazione di questi due elementi causi il degrado dei neuroni nel cervello, il che a sua volta porta ai sintomi legati all'Alzheimer e alle placche amiloidi. Mentre il processo continua, i neuroni colinergici nel cervello che regolano la trasmissione degli impulsi nervosi, compresa la memoria, diminuiscono. Alcune ricerche suggeriscono una connessione con il metabolismo lipidico anormale e il relativo danno all'ossidazione cellulare.

L'apolipoproteina E (apoE), un tipo specializzato di lipoproteine, ha un ruolo importante nel cervello. Migliora il trasporto e l'eliminazione dei lipidi e della beta amiloide. Alcuni studi suggeriscono che la presenza del sottotipo apoE4 nel cervello porta a una minore protezione dai cambiamenti nella funzione che potrebbero verificarsi con l'invecchiamento. Alcuni di questi studi indicano che il danno derivante da questo processo può essere ridotto da cambiamenti nella dieta e modifica del rischio. Uno dei fattori più importanti è il controllo dei fattori di rischio cardiovascolare tra cui iperlipedemia - colesterolo totale eccessivamente elevato - e lipoproteine ​​a bassa densità.

Da tutti i conti, esistono prove convincenti sulla relazione tra l'Alzheimer e le placche amiloidi. L'importanza della diagnosi precoce dell'Alzheimer ha portato alla ricerca su come identificare queste placche il prima possibile. In origine, l'unico modo per confermare la loro presenza e una diagnosi positiva della malattia è venuto attraverso un'autopsia.