Che cos'è un trapianto di testa?
Un trapianto di testa è una procedura in cui la testa di un soggetto viene recisa e posta su un altro corpo. Non deve essere confuso con un trapianto di cervello, una procedura ipotetica in cui un cervello viene trasferito dal cranio di un individuo a un altro. A partire dalla prima parte del 21 ° secolo, questa forma di innesto chirurgico non è mai stata eseguita sull'uomo. I trapianti di testa negli animali hanno avuto, in una certa misura, successo.
Il primo tentativo di trapianto di testa negli animali fu eseguito nel maggio 1908 da Charles Guthrie degli Stati Uniti. Guthrie innestò la testa di un cucciolo sul lato del collo di un adulto adulto. Le arterie nel collo e nella testa del cucciolo sono state innestate a quelle del cane adulto in modo che il sangue scorreva con successo attraverso entrambe le teste. Mentre venivano registrati alcuni movimenti e riflessi della seconda testa, era trascorso troppo tempo tra la decapitazione della testa e il ripristino della circolazione affinché il cervello della seconda testa funzionasse correttamente.
Altri trapianti di testa, di maggior successo, furono eseguiti su animali negli anni seguenti. Nella prima parte degli anni '50, Vladimir Demikhov dell'Unione Sovietica sviluppò un metodo per ridurre il tempo in cui la testa mozzata fu privata dell'ossigeno attraverso l'uso di "macchine per cucire i vasi sanguigni". Esperimenti che seguirono includevano sia un trapianto di testa che un cane di scienziati in Cina nel 1959, e un controverso trapianto di testa di una scimmia eseguito nel 1963 da un gruppo di ricercatori a Cleveland, Ohio. Questo trapianto di testa ebbe un certo successo in quanto la scimmia manteneva i suoi sensi di odore, gusto, udito e vista. Ulteriori trapianti di testa che coinvolgono ratti si sono verificati anche in Giappone.
Il trapianto di una testa umana richiederebbe una tecnologia altamente avanzata che includerebbe il raffreddamento del cervello della testa secondaria al punto che cessa tutta l'attività neurologica. Ciò sarebbe necessario per prevenire la morte dei neuroni nel cervello. I progressi tecnologici non hanno ancora permesso di innestare con successo un midollo spinale staccato. Pertanto, il soggetto di un trapianto di testa non avrebbe utilizzato gli arti del corpo e sarebbe quadriplegico. È stato proposto che questa procedura chirurgica potrebbe essere utile per le persone che soffrono di più fallimenti d'organo e sono già quadriplegici, o preferirebbero vivere una vita senza l'uso di arti.