Co to jest przeszczep głowy?
Przeszczep głowy to procedura, w której głowa pacjenta jest odcięta i umieszczana na innym ciele. Nie należy go mylić z przeszczepem mózgu, hipotetyczną procedurą, w której mózg jest przenoszony z czaszki jednej osoby na drugą. W pierwszej części XXI wieku ta forma chirurgicznego przeszczepu nigdy nie była wykonywana na ludziach. Przeszczepy głowy u zwierząt odniosły sukces.
Pierwsza próba przeszczepu głowy u zwierząt przeprowadzono w maju 1908 r. Przez Charlesa Guthriego ze Stanów Zjednoczonych. Guthrie szczerzył głowę szczeniaka na bok pełnego dorosłego psa szyi. Tętnice w szyi i głowie szczeniaka zostały przeszczepione do tętnic dorosłego psa, tak że krew z powodzeniem przepłynęła przez obie głowy. Podczas gdy rejestrowano niektóre ruchy i odruchy drugiej głowy, minęło zbyt dużo czasu między dekapitacją głowy a przywróconym krążeniem dla mózgu drugiej głowy, aby poprawnie działać.
Inne, bardziej udane przeszczepy głowy przeprowadzono na zwierząt w kolejnych latach. Na początku lat pięćdziesiątych Vladimir Demikhov z Związku Radzieckiego opracował metodę skrócenia czasu, w którym odcięta głowa została pozbawiona tlenu dzięki zastosowaniu „maszyn do szycia naczyń krwionośnych”. Eksperymenty, które nastąpiły następujące, obejmowały zarówno przeszczep głowy psa przez naukowców w Chinach w 1959 roku, jak i wysoce kontrowersyjny przeszczep głowy małpy przeprowadzonej w 1963 roku przez grupę badaczy w Cleveland w Ohio. Ten przeszczep głowy był nieco skuteczny, ponieważ małpa utrzymywała zmysły zapachu, smaku, słuchu i wzroku. W Japonii wystąpiły również dalsze przeszczepy głowy z udziałem szczurów.
Przeszczep ludzkiej głowy wymagałby wysoce zaawansowanej technologii, która obejmowałaby chłodzenie mózgu wtórnej głowy do tego stopnia, że całą aktywność neurologiczną ustaje. To byłobykonieczne, aby zapobiec śmierci neuronów w mózgu. Postęp technologiczny nie umożliwił jeszcze skutecznego przeszczepu odłączonego rdzenia kręgowego. Zatem przedmiot przeszczepu głowy nie miałby użycia kończyn ciała i byłby kwadriplegiczny. Zaproponowano, że ta procedura chirurgiczna może być korzystna dla osób cierpiących na wiele awarii narządów i są już kwadriplegiczne lub wolą żyć bez użycia kończyn.