Co to jest przeszczep głowy?

Przeszczep głowy to zabieg polegający na odcięciu głowy pacjenta i umieszczeniu go na innym ciele. Nie należy go mylić z przeszczepem mózgu, hipotetyczną procedurą, w której mózg jest przenoszony z czaszki jednej osoby na drugą. Od pierwszej połowy XXI wieku ta forma chirurgicznego przeszczepu nigdy nie była wykonywana na ludziach. Przeszczepy głowy u zwierząt do pewnego stopnia zakończyły się powodzeniem.

Pierwsza próba przeszczepu głowy u zwierząt została przeprowadzona w maju 1908 r. Przez Charlesa Guthrie ze Stanów Zjednoczonych. Guthrie wszczepił głowę szczeniaka w bok szyi dorosłego dorosłego psa. Tętnice na szyi i głowie szczeniaka przeszczepiono na tętnice dorosłego psa, dzięki czemu krew pomyślnie przepłynęła przez obie głowy. Chociaż odnotowano pewne ruchy i odruchy drugiej głowy, upłynęło zbyt wiele czasu między dekapitacją głowy a przywróceniem krążenia, aby mózg drugiej głowy mógł prawidłowo funkcjonować.

Inne, bardziej udane, przeszczepy głowy przeprowadzono na zwierzętach w kolejnych latach. Na początku lat 50. Vladimir Demikhov ze Związku Radzieckiego opracował metodę zmniejszania czasu, w którym odcięta głowa została pozbawiona tlenu dzięki zastosowaniu „maszyn do szycia naczyń krwionośnych”. Eksperymenty obejmowały zarówno przeszczep głowy pies naukowców z Chin w 1959 r. i bardzo kontrowersyjny przeszczep głowy małpy przeprowadzony w 1963 r. przez grupę naukowców z Cleveland w Ohio. Ten przeszczep głowy był nieco udany, ponieważ małpa zachowała zmysły węchu, smaku, słuchu i wzroku. Dalsze przeszczepy głowy obejmujące szczury miały również miejsce w Japonii.

Przeszczep ludzkiej głowy wymagałby bardzo zaawansowanej technologii, która obejmowałaby chłodzenie mózgu głowy wtórnej do tego stopnia, że ​​ustała wszelka aktywność neurologiczna. Byłoby to konieczne, aby zapobiec śmierci neuronów w mózgu. Postęp technologiczny nie umożliwił jeszcze skutecznego przeszczepienia odłączonego rdzenia kręgowego. Zatem podmiot przeszczepu głowy nie używałby kończyn ciała i byłby quriplegiczny. Zaproponowano, że ten zabieg chirurgiczny może być korzystny dla osób cierpiących na niewydolność wielu narządów i które są już quriplegiczne lub wolą żyć bez użycia kończyn.