Was ist eine Kopftransplantation?
Eine Kopftransplantation ist ein Verfahren, bei dem der Kopf eines Subjekts getrennt und auf einen anderen Körper gelegt wird. Es sollte nicht mit einer Hirntransplantation verwechselt werden, ein hypothetisches Verfahren, bei dem ein Gehirn vom Schädel eines Individuums auf einen anderen übertragen wird. Ab dem ersten Teil des 21. Jahrhunderts wurde diese Form der chirurgischen Transplantation noch nie an Menschen durchgeführt. Kopftransplantationen bei Tieren waren bis zu einem gewissen Grad erfolgreich.
Die erste versuchte Kopftransplantation bei Tieren wurde im Mai 1908 von Charles Guthrie von den Vereinigten Staaten durchgeführt. Guthrie transplantierte den Kopf eines Welpen auf die Seite eines erwachsenen Hals eines erwachsenen Hundes. Die Arterien im Nacken und im Kopf des Welpen wurden zu denen des erwachsenen Hundes gepfropft, so dass Blut erfolgreich durch die Köpfe floss. Während einige Bewegungen und Reflexe des zweiten Kopfes aufgezeichnet wurden, war zwischen der Enthauptung des Kopfes und der Wiederherstellung der Kreislauf für das Gehirn des zweiten Kopfes zu viel Zeit verstrichen, um richtig zu funktionieren.
Andere, erfolgreichere, Kopftransplantationen wurden in den folgenden Jahren an Tieren durchgeführt. Zu Beginn der 1950er Jahre entwickelte Vladimir Demikhov von der Sowjetunion eine Methode zur Reduzierung der Zeit, die dem abgetrennten Kopf durch die Verwendung von „Blutgefäßnähten Maschinen“ entzogen wurde. Die folgenden Experimente umfassten sowohl eine Kopftransplantation eines Hundes durch Wissenschaftler in China im Jahr 1959 als auch eine höchst umstrittene Kopftransplantation eines Affen, der 1963 von einer Gruppe von Forschern in Cleveland, Ohio, durchgeführt wurde. Diese Kopftransplantation war insofern etwas erfolgreich, als der Affe seine Sinne an Geruch, Geschmack, Hören und Sehen aufrechterhielt. Weitere Kopftransplantationen mit Ratten sind in Japan ebenfalls aufgetreten.
Die Transplantation eines menschlichen Kopfes würde eine hoch fortschrittliche Technologie erfordern, die das Kühlen des Gehirns des Sekundärkopfes so umfasst, dass alle neurologischen Aktivitäten aufhören. Das wäre seinnotwendig, um den Tod von Neuronen im Gehirn zu verhindern. Der technologische Fortschritt hat es noch nicht ermöglicht, ein abgelöschtes Rückenmark erfolgreich zu beschenken. Daher hätte das Thema einer Kopftransplantation nicht die Gliedmaßen des Körpers und würde wesentlich sein. Es wurde vorgeschlagen, dass dieses chirurgische Eingriff für Personen, die an mehreren Organfehlern leiden, von Vorteil sein könnten und bereits queriquiplegisch sind oder es vorziehen würden, ein Leben ohne die Verwendung von Gliedmaßen zu führen.