Che cos'è una costante di forma?
Una costante di forma è un tipo di modello geometrico che una persona di solito vede quando è allucinante o è entrato in "stato alterato di coscienza". Spesso è ricorrente. I motivi possono variare ampiamente, da spirali, linee ondulate, a immagini simili a tunnel. Alcuni motivi potrebbero non essere diversi da quelli delle immagini geometriche che si vedono in un caleidoscopio. Le persone che vedono una forma costante possono anche sperimentarla più da vicino, come essere trascinati verso il tunnel che sta vedendo.
Il concetto di costante di forma fu scoperto per la prima volta negli anni '20 da Heinrich Klüver, uno psicologo tedesco-americano che stava studiando gli effetti della masticazione del peyote, una pianta di cactus che ha una parte significativa nei rituali delle tribù native americane. Ha iniziato i suoi esperimenti arruolando soggetti volontari disposti ad ingerire peyote e documentato i risultati. Klüver ha osservato descrizioni molto simili nelle testimonianze dei suoi soggetti di ciò che vedono sotto l'influenza del peyote, come forme in movimento, linee distorte e presenza di colori vibranti. Ha soprannominato le immagini come "costanti di forma".
Sulla base della sua osservazione, Klüver raggruppò le costanti della forma prevalente in quattro categorie: il modello a scacchiera, le ragnatele, i tunnel e le spirali. Sotto il design della scacchiera, le linee di solito si intersecano, creando quadrati, triangoli e qualsiasi motivo incrociato. Anche gli esagoni che formano un'immagine a nido d'ape sono classificati in questa categoria. Le immagini di tunnel e spirali tendono ad essere molto simili, ma i tunnel hanno un centro distinto, che può contenere luce o solo semplice oscurità. È possibile che una costante di forma non rientri in nessuna categoria, poiché le immagini possono variare notevolmente.
Molti psicologi e scienziati hanno cercato di spiegare i fenomeni della costante di forma. Una teoria plausibile è che quando una persona sta allucinando o sta avendo un "alto", la corteccia visiva, la parte del cervello che elabora le immagini, sperimenta un certo "rumore" o interferenza, causando la distorsione delle immagini, creando una forma costante . Si può usare il televisore come un'analogia: quando un temporale sconvolge la trasmissione tra l'antenna della TV e il segnale della rete, l'immagine appare confusa o distorta.
Una costante di forma può essere vista e sperimentata non solo attraverso allucinazioni stimolate, ma anche attraverso quelle presenti in natura, così come altre forme di psicosi e delusioni. Incidenti in prossimità della morte possono anche indurre le immagini, nonché gravi emicranie. Le costanti di forma sono anche diventate un'ispirazione per "l'arte psichedelica" che utilizza elementi simili come colori vibranti e varie forme ripetitive.