Quelle est la relation entre la maladie d'Alzheimer et l'amyloïde?
Plusieurs études ont identifié deux conditions - plaques amyloïdes et enchevêtrements neurofibrillaires - comme preuve définitive de la maladie d'Alzheimer. Les plaques d’Alzheimer et les plaques amyloïdes sont donc directement connectées. Les amyloïdes sont constitués de fragments de protéines normalement produits dans le corps. Les individus en bonne santé éliminent ces fragments. Chez les patients atteints de plaques d’Alzheimer et de plaques amyloïdes associées à cette maladie, les fragments d’amyloïde s’accumulent autour des neurones du cerveau et finissent par durcir et former des plaques indissolubles.
L'accumulation d'un fragment de protéine particulier, la bêta-amyloïde, se produit dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Un autre type, la protéine tau, existe dans les enchevêtrements qui se forment dans la structure cellulaire des neurones du cerveau dans la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs pensent que la formation de ces deux éléments provoque la dégradation des neurones dans le cerveau, ce qui entraîne des symptômes liés à la maladie d’Alzheimer et aux plaques amyloïdes. À mesure que le processus se poursuit, les neurones cholinergiques du cerveau, qui régissent la transmission de l'influx nerveux, y compris la mémoire, diminuent. Certaines recherches suggèrent un lien avec le métabolisme anormal des lipides et les dommages liés à l'oxydation cellulaire.
L'apolipoprotéine E (apoE), un type spécialisé de lipoprotéine, joue un rôle majeur dans le cerveau. Il améliore le transport et l'élimination des lipides et de la bêta-amyloïde. Certaines études suggèrent que la présence du sous-type apoE4 dans le cerveau réduit la protection contre les modifications fonctionnelles pouvant survenir avec le vieillissement. Certaines de ces études indiquent que les dommages causés par ce processus peuvent être atténués par des changements alimentaires et une modification du risque. L'un des facteurs les plus importants est le contrôle des facteurs de risque cardiovasculaires, notamment l'hyperlipédémie - taux de cholestérol total excessivement élevé - et les lipoprotéines de faible densité.
De toute évidence, il existe des preuves convaincantes de la relation entre la maladie d’Alzheimer et les plaques amyloïdes. L'importance du diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer a conduit à des recherches sur la manière d'identifier ces plaques le plus tôt possible. À l’origine, le seul moyen de confirmer leur présence et de poser un diagnostic positif de la maladie était une autopsie.