Qual é a relação entre Alzheimer e amilóide?
Vários estudos identificaram duas condições - placas amilóides e emaranhados neurofibrilares - como prova definitiva da doença de Alzheimer. As placas de Alzheimer e amilóide estão, portanto, diretamente conectadas. Amiloides consistem em fragmentos de proteínas normalmente produzidos no corpo. Indivíduos saudáveis eliminam esses fragmentos. Em pacientes com placas de Alzheimer e amilóide associadas a esta doença, os fragmentos de amilóide se acumulam em torno dos neurônios no cérebro e, eventualmente, endurecem e formam placas indissolúveis.
Um acúmulo de um fragmento de proteína específico, beta amilóide, ocorre no cérebro de pacientes com Alzheimer. Outro tipo, a proteína tau, existe nos emaranhados que se formam na estrutura celular dos neurônios cerebrais da doença de Alzheimer. Os pesquisadores acreditam que a formação desses dois elementos faz com que os neurônios no cérebro se degradem, o que, por sua vez, leva a sintomas relacionados às placas de Alzheimer e amilóide. À medida que o processo continua, os neurônios colinérgicos no cérebro que governam a transmissão dos impulsos nervosos, incluindo a memória, diminuem. Algumas pesquisas sugerem uma conexão com metabolismo lipídico anormal e danos relacionados à oxidação celular.
A apolipoproteína E (apoE), um tipo especializado de lipoproteína, tem um papel importante no cérebro. Melhora o transporte e a eliminação de lipídios e beta amilóide. Alguns estudos sugerem que a presença do subtipo apoE4 no cérebro leva a menos proteção contra alterações nas funções que podem ocorrer com o envelhecimento. Alguns desses estudos indicam que o dano desse processo pode ser diminuído por alterações na dieta e modificação de risco. Um dos fatores mais importantes é o controle de fatores de risco cardiovascular, incluindo hiperlipedemia - colesterol total excessivamente alto - e lipoproteína de baixa densidade.
De todas as contas, existem evidências convincentes sobre a relação entre a doença de Alzheimer e as placas amilóides. A importância do diagnóstico precoce da doença de Alzheimer levou a pesquisas sobre como identificar essas placas o mais rápido possível. Originalmente, a única maneira de confirmar sua presença e um diagnóstico positivo da doença era através de uma autópsia.