Qu'est-ce que le cancer hypophysaire?

Le cancer hypophysaire est une tumeur qui se développe dans l'hypophyse. La plupart des tumeurs hypophysaires sont bénignes. La cause du cancer hypophysaire n'a pas encore été identifiée, cependant, certaines personnes peuvent avoir une prédisposition génétique. En raison du rôle de l'hypophyse dans le maintien de l'homéostasie ou dans la régulation des processus corporels par la libération d'hormones, les symptômes du cancer de l'hypophyse varient en fonction du type d'hormone que la tumeur interfère ou inhibe. Les médecins s'appuient généralement sur des échantillons de sang ou d'urine pour diagnostiquer le cancer de l'hypophyse. Les méthodes de traitement utilisées et la probabilité de guérison dépendent du moment où le cancer de l'hypophyse est découvert et du fait que la tumeur soit bénigne ou maligne.

Dans le corps, la création et la division de cellules est un processus contrôlé. Les tumeurs sont le résultat d'une croissance cellulaire non contrôlée. Si la croissance cellulaire non restreinte ne s'étend pas au-delà du point d'origine, il en résulte une tumeur bénigne; la croissance cellulaire qui se propage et endommage d'autres tissus ou organes du corps entraîne une tumeur maligne. La plupart des cancers de l'hypophyse impliquent une tumeur bénigne. L'adénome hypophysaire est une tumeur bénigne qui cause des problèmes de santé car sa taille affecte les zones environnantes ou parce qu'il sécrète des hormones supplémentaires qui perturbent les processus corporels.

Bien que la cause exacte du cancer hypophysaire n'ait pas encore été identifiée, les médecins ont identifié plusieurs facteurs de risque qui augmentent la probabilité de l'apparition de telles tumeurs. La néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (MEN1) est un trouble qui provoque la libération par certaines glandes du corps de plus d'hormones que nécessaire. Cette affection est héréditaire et est associée à un taux élevé de cancer de l'hypophyse. Le syndrome de Carney est une autre infirmité héréditaire qui provoque la mutation de certains gènes. La mutation de ces gènes donne parfois des tumeurs hypophysaires.

Les tumeurs hypophysaires interfèrent avec la production d'hormones par la glande pituitaire. Par conséquent, la croissance et le développement des enfants atteints d’un cancer hypophysaire peuvent être inhibés. Les femmes atteintes de ce type de cancer peuvent ne pas avoir leurs règles aussi souvent que prévu. Les hommes peuvent perdre leurs cheveux ou éprouver une diminution de leur désir d'activité sexuelle en raison d'un taux de testostérone plus bas.

Les analyses de sang et d'urine sont les indicateurs les plus précis de ce type de cancer. Une pénurie de testostérone ou un niveau excessif d'œstrogènes indique une éventuelle tumeur hypophysaire. Certaines substances dans l'urine révèlent également des tumeurs de l'hypophyse lors d'un test de laboratoire.

Les tumeurs malignes hypophysaires sont rares. Les tumeurs malignes peuvent cependant être fatales. Si elle n'est pas détectée ou traitée, la croissance cellulaire rampante a la capacité de se propager à d'autres parties du corps et de causer des dommages à d'autres organes via le sang. L'extraction chirurgicale est le moyen le plus courant d'extraire le cancer de l'hypophyse. La radiothérapie, l'administration de rayons X à haute énergie dans la région d'une tumeur, est également apparue comme traitement possible.