Wat is ernstig gehoorverlies?
Diep gehoorverlies is losjes gedefinieerd als het onvermogen om geluiden te horen die stiller zijn dan 95 decibel (dB). Deze definitie wordt door de meeste zorgverleners gebruikt, maar kan in sommige delen van de wereld enigszins verschillen. De meeste juridische systemen gebruiken een formule waarbij mate van gehoorverlies wordt gedefinieerd als een percentage verlies van totale gehoorvaardigheid. Deze normen kunnen van rechtsgebied tot rechtsgebied verschillen, maar ernstig gehoorverlies wordt meestal gedefinieerd als een verlies van ten minste 90%. Mensen met ernstig gehoorverlies hebben moeite met het verstaan van spraak en zijn waarschijnlijk afhankelijk van gebarentaal, liplezen of beide.
Op het gebied van gezondheidszorg wordt gehoorverlies gecategoriseerd als mild, matig, ernstig en diepgaand. Licht of matig gehoorverlies kan het volgen van een gesprek bemoeilijken, vooral als er andere achtergrondgeluiden zijn. Iemand met matig gehoorverlies zal waarschijnlijk een gehoorapparaat gebruiken. Ernstig gehoorverlies wordt gekenmerkt door een onvermogen om geluiden buiten het bereik van 70 tot 95 dB te horen. Veel mensen met ernstig gehoorverlies hebben naast het gebruik van gebarentaal of liplezen een krachtig gehoorapparaat nodig.
De meest extreme mate van gehoorverlies die niet in aanmerking komt als volledige doofheid is ernstig gehoorverlies. Iemand met dit niveau van slechthorendheid heeft moeite met het horen van alles behalve de hardste geluiden, en de meeste dagelijkse geluiden zijn volledig onhoorbaar. De drempel van 95 dB voor iemand met ernstig gehoorverlies is het equivalent van het niet kunnen horen van een geluid dat stiller is dan dat van een metro op een afstand van 61 meter.
Verschillende factoren kunnen bijdragen aan gehoorverlies, tot en met totale doofheid. Blootstelling aan zeer harde geluiden kan het gehoor beschadigen. Deze schade kan het gevolg zijn van langdurige blootstelling aan zeer harde geluiden, of van zeer korte blootstelling aan extreem harde geluiden. Geluiden zoals die worden gegenereerd door geweerschoten, krachtige bouwmachines en straalmotoren kunnen na slechts enkele minuten een ernstig gehoorverlies veroorzaken. Ziekte, aangeboren aangeboren afwijkingen, gevorderde leeftijd, lichamelijk letsel, zenuwbeschadiging, bepaalde medicijnen en blootstelling aan sommige chemicaliën, metalen en oplosmiddelen kunnen allemaal gehoorverlies veroorzaken.
Gehoorverlies kan in één of beide oren optreden. Het is gebruikelijk dat iemand met een gehoorbeschadiging een verschillende mate van gehoorverlies heeft in elk oor. Sommige soorten gehoorverlies kunnen worden behandeld, wat resulteert in het herstel van een deel van of het gehoor van een patiënt. Sommige mensen kunnen geleidelijk aan hun volledige gehoorvermogen terug krijgen na een gehoorverlies als gevolg van blootstelling aan hard geluid, terwijl sommige andere oorzaken van gehoorverlies kunnen leiden tot permanente gehoorbeschadiging.