Hva er dyp hørselstap?

Dypt hørselstap er løst definert som manglende evne til å høre lyder roligere enn 95 desibel (dB). Denne definisjonen brukes av de fleste helsepersonell, men kan variere litt i noen deler av verden. De fleste juridiske systemer bruker en formel som grader av hørselstap er definert som et prosentvis tap av total hørselsevne. Disse standardene kan variere fra en jurisdiksjon til en annen, men dyptgående hørselstap er ofte definert som et tap på minst 90%. Personer med stort hørselstap har problemer med å forstå tale og vil sannsynligvis stole på tegnspråk, leppelesning eller begge deler.

I helsevesenet er hørselstap kategorisert som mildt, moderat, alvorlig og dyptgående. Mildt eller moderat hørselstap kan gjøre det vanskelig å følge en samtale, spesielt når andre bakgrunnslyder er til stede. Noen med moderat hørselstap bruker sannsynligvis et høreapparat. Alvorlig hørselstap er preget av en manglende evne til å høre lyder utenfor området 70 til 95 dB. Mange mennesker med alvorlig hørselstap vil trenge et kraftig høreapparat i tillegg til å bruke tegnspråk eller leppelesning.

Den mest ekstreme graden av hørselstap som ikke kvalifiserer som fullstendig døvhet er dypt hørselstap. Noen med dette nivået av hørselshemming har vanskeligheter med å høre alle unntatt de høyeste lydene, og de fleste hverdagslydene er helt hørbare. Terskelen på 95 dB for noen med sterkt hørselstap tilsvarer det å ikke kunne høre en støy roligere enn for et t-banetog i en avstand på 61 fot.

Flere faktorer kan bidra til hørselstap, til og med total døvhet. Eksponering for veldig høye lyder kan skade hørselen. Denne skaden kan skyldes langvarig eksponering for veldig høye lyder, eller fra veldig kort eksponering for ekstremt høye lyder. Lyder som de som genereres av skuddskudd, kraftutstyr og jetmotorer kan forårsake et sterkt hørselstap etter en eksponering på bare noen få minutter. Sykdom, medfødte fødselsdefekter, avansert alder, fysisk skade, nerveskader, visse medisiner og eksponering for noen kjemikalier, metaller og løsemidler kan alle forårsake hørselstap.

Hørselstap kan oppstå i det ene eller begge ørene. Det er vanlig at noen med hørselshemming har forskjellige grader av hørselstap i hvert øre. Noen typer hørselstap kan behandles, noe som resulterer i gjenoppretting av noen eller hele pasientens hørsel. Noen mennesker kan gradvis gjenopprette full hørselsevne etter et hørselstap på grunn av eksponering for høy støy, mens noen andre årsaker til hørselstap kan føre til varig hørselshemming.