Vad är djupt hörselnedsättning?

Djup hörselnedsättning definieras löst som oförmågan att höra låter tystare än 95 decibel (dB). Denna definition används av de flesta sjukvårdspersonal men kan variera något i vissa delar av världen. De flesta rättssystem använder en formel med vilken grader av hörselnedsättning definieras som en procentuell förlust av total hörselförmåga. Dessa standarder kan variera från en jurisdiktion till en annan, men djup hörselnedsättning definieras oftast som en förlust på minst 90%. Personer med djup hörselnedsättning har svårt att förstå tal och kan förlita sig på teckenspråk, läppläsning eller båda.

Inom hälso- och sjukvårdsområdet kategoriseras hörselnedsättning som mild, måttlig, allvarlig och djupgående. Mild eller måttlig hörselnedsättning kan göra det svårt att följa en konversation, särskilt när andra bakgrundsljud finns. Någon med måttlig hörselnedsättning använder förmodligen ett hörapparat. Allvarlig hörselnedsättning kännetecknas av en oförmåga att höra ljud utanför området 70 till 95 dB. Många med svår hörselnedsättning kommer att behöva ett kraftfullt hörapparat förutom att använda teckenspråk eller läppläsning.

Den mest extrema graden av hörselnedsättning som inte anses vara fullständig dövhet är djup hörselnedsättning. Någon med denna hörselnedsättning har svårt att höra alla utom de högsta ljuden, och de flesta vardagliga ljud är helt oåliga. Tröskeln på 95 dB för någon med djup hörselnedsättning motsvarar att man inte kan höra ett brus tystare än för ett tåg på ett avstånd av 61 fot.

Flera faktorer kan bidra till nedsatt hörsel, till och med total dövhet. Exponering för mycket höga ljud kan skada hörseln. Denna skada kan bero på långvarig exponering för mycket höga ljud eller från mycket kort exponering för extremt höga ljud. Ljud som de som genereras av skott, kraftutrustning och jetmotorer kan orsaka en djup hörselnedsättning efter en exponering på bara några minuter. Sjukdom, medfödda fosterskador, avancerad ålder, fysisk skada, nervskada, vissa mediciner och exponering för vissa kemikalier, metaller och lösningsmedel kan alla orsaka hörselnedsättning.

Hörselnedsättning kan uppstå i ett eller båda öronen. Det är vanligt att någon med hörselnedsättning har olika grader av hörselnedsättning i varje öra. Vissa typer av hörselnedsättning kan vara behandlingsbara, vilket resulterar i återställande av en del av eller hela patientens hörsel. Vissa människor kan gradvis återhämta sig full hörselförmåga efter en hörselnedsättning på grund av exponering för högt buller, medan vissa andra orsaker till hörselnedsättning kan leda till permanent hörselnedsättning.