Wat is relapsing-remitting multiple sclerose?
Relapsing-remitting multiple sclerose is de meest voorkomende vorm van multiple sclerose of MS. Patiënten met dit type multiple sclerose ontwikkelen meestal symptomen die verdwijnen tijdens een remissiefase en later terugkeren tijdens een terugvalfase. Remissiefasen kunnen weken, jaren of zelfs decennia duren. Het aantal terugval- en remissiecycli varieert meestal van patiënt tot patiënt.
Multiple sclerose is een medische aandoening die degeneratie van de zenuwen van een persoon in hun hersenen en ruggenmerg veroorzaakt. Patiënten met deze aandoening ontwikkelen een ontsteking in de myelineschede die de zenuwen bedekt. De myelineschede erodeert en verdwijnt als gevolg van deze ontsteking en de overdracht van elektrische signalen in de aangetaste zenuwen wordt vaak aanzienlijk langzamer. Zenuwbeschadiging treedt op als multiple sclerose verergert en patiënten hebben over het algemeen problemen met alledaagse functies zoals spreken, lopen en schrijven, evenals gezichtsvermogen en geheugen.
Patiënten met relapsing-remitting multiple sclerose kunnen verschillende symptomen ervaren die mild, matig of ernstig van intensiteit kunnen zijn. Zwakte van de armen en benen, spierspasmen en gezichtsstoornissen zijn gemeld in sommige gevallen van deze ziekte. Patiënten met multiple sclerose kunnen tremoren, duizeligheid en een vermindering van het soort fysieke sensaties ervaren die mensen met een gezond zenuwstelsel meestal ervaren. In sommige gevallen ontwikkelen patiënten met relapsing-remitting multiple sclerose depressie, paranoia en ongecontroleerde emotionele uitbarstingen zoals huilen of lachen.
Patiënten met relapsing-remitting multiple sclerose hebben symptomen die in de loop van de tijd meestal ernstiger worden en ze worden mogelijk pas maanden of jaren nadat de symptomen beginnen door een arts beoordeeld. Artsen laten meestal patiënten medische tests ondergaan om de omvang van zenuwschade door multiple sclerose te meten. Magnetische resonantie beeldvormingstesten van de hersenen geven vaak gedetailleerde beelden van de progressie van de ziekte. Een elektrofysiologische test meet de snelheid van zenuwimpulsen en laboratoriumanalyse van hersenvocht kan antilichamen identificeren die verband houden met multiple sclerose.
Veel neurologen behandelen relapsing-remitting multiple sclerose met ziektemodificerende geneesmiddelen om de progressie van de aandoening te vertragen en toekomstige recidieven te verminderen. Patiënten kunnen corticosteroïden krijgen om pijn en andere lichamelijk invaliderende symptomen te verbeteren. Sommige patiënten met multiple sclerose ervaren minder terugvallen en langere perioden tussen terugvallen wanneer ze een behandeling met een interferon-medicijn krijgen. Artsen kunnen ook andere medicijnen voorschrijven om de relapsing en remitting vorm van multiple sclerose te bestrijden, afhankelijk van de individuele behoeften van een specifieke patiënt.
Sommige multiple sclerose-patiënten ontwikkelen andere vormen van de ziekte dan relapsing-remitting multiple sclerose. Patiënten met relapsing-remitting multiple sclerose kunnen secundair-progressieve multiple sclerose ontwikkelen, een vorm van deze aandoening die doorgaans minder recidieven omvat in combinatie met een toename van het niveau van lichamelijke handicap van een patiënt. Primair-progressieve multiple sclerose-patiënten ervaren meestal een geleidelijke en continue achteruitgang van hun fysieke mogelijkheden zonder een cyclus van remissie en terugval. Andere vormen van de ziekte komen over het algemeen minder vaak voor en kunnen ongewoon milde symptomen of een abnormaal snelle progressie van multiple sclerose veroorzaken.