Wat is rubella?
Rubella is een besmettelijke, maar milde virale ziekte die wordt gekenmerkt door een uitbarstende uitslag die op het gezicht begint en zich over de rest van het lichaam verspreidt. In de meeste gevallen is rode hond relatief onschadelijk, waarbij alle symptomen na ongeveer een week verdwijnen en de patiënt een levenslange immuniteit achterlaat. Bij zwangere vrouwen kan rodehond echter ernstige geboorteafwijkingen of een miskraam veroorzaken als hij in het eerste trimester wordt opgelopen.
De ziekte wordt veroorzaakt door de verspreiding van afscheiding uit de neus en keel van een geïnfecteerde patiënt. Deze afscheiding draagt een lading rubivirus, de virale agent die verantwoordelijk is voor infectie. Symptomen kunnen maximaal één maand niet optreden, omdat het virus in het lichaam broedt. De uitslag is meestal het eerste teken en de patiënt kan ook koorts en gewrichtspijn ervaren. Binnen drie dagen is de uitslag verdwenen, waardoor sommige mensen naar rubella verwijzen als "de driedaagse mazelen." In sommige gevallen ervaren patiënten aanhoudende gewrichtspijn als gevolg van rubella-infectie.
Het woord 'rubella' is afgeleid van het Latijnse woord voor 'rood', een verwijzing naar de onderscheidende uitslag die gepaard gaat met rubella-infectie. Het kan ook Duitse mazelen worden genoemd, en het wordt traditioneel in verband gebracht met de kindertijd, omdat de meeste patiënten de infectie als jeugd hebben opgelopen, waardoor ze zich er als volwassenen tegen konden verzetten. Volwassenen zonder immuniteit zouden natuurlijk volledige symptomen van rodehond ervaren als ze eraan werden blootgesteld, maar deze symptomen zouden meestal niet gevaarlijk zijn.
Gelukkig is in 1969 een vaccin tegen rodehond ontwikkeld en worden kinderen er in de meeste landen van de eerste wereld routinematig voor ingeënt. Vrouwen die een zwangerschap overwegen, kunnen overwegen om hun artsen te vragen om een rubella-titer te nemen om ervoor te zorgen dat ze een gezonde populatie van antilichamen tegen de ziekte hebben. Omdat de aandoening zeer besmettelijk is, lopen reizigers mogelijk risico wanneer ze landen bezoeken met minder streng vaccinatiebeleid; In dit geval kunnen rubellaboosters worden aanbevolen.
In het zeldzame geval dat iemand rubella oploopt, kan de ziekte meestal zijn beloop krijgen. Medische professionals kunnen de patiënt vragen thuis te blijven, zodat hij of zij anderen, met name zwangere vrouwen, niet aan de ziekte blootstelt. In sommige gevallen kan aspirine worden gegeven om de gewrichtspijn te bestrijden; anders wordt geen behandeling gegeven anders dan een aanbeveling om goed gehydrateerd en warm te blijven. Als de koorts die gepaard gaat met de aandoening ernstig wordt, moet mogelijk meer actie worden ondernomen om de patiënt gezond te houden.