Vad är Rubella?

Rubella är en smittsam, men mild virussjukdom som kännetecknas av ett utbrott som börjar i ansiktet och sprider sig längs resten av kroppen. I de flesta fall är rubella relativt ofarlig, med alla symptom som försvinner efter en vecka eller så, vilket gör att patienten har en livslång immunitet. Hos gravida kvinnor kan rubella emellertid orsaka allvarliga fosterskador eller missfall om de drabbats i första trimestern.

Sjukdomen orsakas av spridningen av utflödet från näsan och halsen hos en infekterad patient. Denna urladdning bär en mängd rubivirus, det virala medlet som ansvarar för infektion. Symtom kanske inte dyker upp i upp till en månad, eftersom viruset föds upp i kroppen. Utslaget är vanligtvis det första tecknet, och patienten kan också uppleva feber och vissa ledvärk. Inom tre dagar är utslaget borta, vilket leder till att vissa människor hänvisar till röda hundar som ”de tre dagars mässlingen.” I vissa fall upplever patienter kvarvarande ledvärk som ett resultat av rubellainfektion.

Ordet "rubella" härrör från det latinska ordet för "röd", en hänvisning till det distinkta utslag som åtföljer rubellainfektion. Det kan också kallas tyska mässlor, och det har traditionellt varit förknippat med barndomen, eftersom de flesta patienter fick infektionen som ungdomar, vilket tillåter dem att motstå den som vuxna. Vuxna utan immunitet skulle naturligtvis uppleva fullblåsta symtom på röda hundar om de utsattes för det, men dessa symtom skulle vanligtvis inte vara farliga.

Lyckligtvis utvecklades ett vaccin mot röda hundar 1969 och barn vaccineras rutinmässigt för det i de flesta första världsländerna. Kvinnor som överväger graviditet kanske vill överväga att fråga sina läkare om att ta en rubella titer för att säkerställa att de har en frisk population av antikroppar mot sjukdomen. Eftersom tillståndet är mycket smittsamt kan resenärer vara i riskzonen när de besöker länder med mindre strikta vaccinationspolitiker; rubella boosters kan rekommenderas i detta fall.

I det sällsynta fallet att någon smittar röda hundar får sjukdomen vanligtvis löpa sin gång. Läkare kan be patienten att stanna hemma så att han eller hon inte utsätter andra, särskilt gravida kvinnor, för sjukdomen. I vissa fall kan aspirin ges för att bekämpa ledvärk; annars ges ingen behandling annat än en rekommendation att hålla sig väl hydratiserad och varm. Om febern i samband med sjukdomen blir allvarlig kan det behövas mer allvarliga åtgärder för att hålla patienten frisk.