Wat is tweedehands rook?
Meeroken is de blootstelling van niet-rokers aan sigarettenrook van mensen die rondom hen roken. Naar schatting sterven elk jaar meer dan 300 mensen aan longkanker vanwege de effecten ervan. Meeroken is nog gevaarlijker dan direct roken. Bij roken komen 4000 chemicaliën vrij in de lucht, dezelfde hoeveelheid die een persoon ontvangt door rechtstreeks in te ademen, maar omdat er meer dan één persoon kan roken, kan deze rook een grotere hoeveelheid van deze chemicaliën bevatten.
Wanneer een roker een sigaret verbrandt, inhaleert hij meestal slechts in totaal ongeveer 30 seconden, maar de sigaret brandt ongeveer 10 minuten. De niet-roker wordt daarom ook gedurende deze tijd blootgesteld aan sigarettenrook en chemicaliën. Ongeveer 50 van de chemicaliën die in de rook zijn, zijn kankerverwekkend en deze veroorzaken kanker.
Uit cijfers blijkt dat passief roken twee keer de hoeveelheid teer in ingeademde rook bevat. Dit komt omdat de rook in de lucht langzamer brandt. Het bevat ook vijf keer de hoeveelheid koolmonoxide, wat een vermindering van de hoeveelheid zuurstof in het bloed veroorzaakt.
Naast de dood heeft het inademen van passief roken veel kortetermijneffecten. Deze omvatten hoesten en keelpijn, hoofdpijn, verhoogde bloeddruk, verhoogde hartslag en oogirritatie. Rook draagt ook bij aan een hoger risico op hartaandoeningen en astma.
De langetermijneffecten van het inademen van passief roken zijn beroertes en hartaandoeningen. Het veroorzaakt ook longkanker en andere gerelateerde kankers en het vermindert het vermogen van het lichaam om zuurstof op te nemen. Kinderen die worden blootgesteld aan sigarettenrook hebben een hoog risico op het ontwikkelen van astma en zullen waarschijnlijk last hebben van andere ademhalingsmoeilijkheden.
Veel landen over de hele wereld hebben roken in alle openbare besloten ruimtes verboden om deze gezondheidsrisico's tegen te gaan. Restaurants, bars en nachtclubs verbieden roken op hun terrein in landen als Schotland en Ierland, Engeland volgt in 2007. In de Verenigde Staten is New York sinds 2005 rookvrij op openbare plaatsen.
Naast de voordelen voor de volksgezondheid hebben deze verboden ook een financieel voordeel. Er zijn veel medische kosten op de lange termijn verbonden aan roken en de effecten ervan op mensen die meeroken roken. Er zijn ook veel indirecte kosten, zoals hogere verzekeringspremies, verminderde productiviteit en verhoogd ziekteverzuim. Het rookverbod heeft de atmosfeer ook milieuvriendelijker gemaakt, hoewel mensen, totdat uitlaatgassen van auto's ook zijn verboden, mensen nooit helemaal milieuvriendelijk zullen zijn.