Wat is een sensorische verwerkingsstoornis?
Zintuiglijke verwerkingsstoornis of sensorische integratiedisfunctie (DSI) is een aandoening die tot 5% van de algemene bevolking kan treffen. Het wordt meestal gedefinieerd als een neurologische aandoening die betekent dat sensorische input een persoon materieel kan beïnvloeden, tot het punt waarop ze zich terugtrekken, agressief, in paniek of vijandig worden. Eenvoudige geluiden, smaken, aanrakingen of bezienswaardigheden kunnen het dagelijks leven zo aanzienlijk beïnvloeden dat normale activiteiten niet draaglijk of onmogelijk zijn.
Anders, in plaats van overgevoelig te zijn, zijn sommige mensen met de aandoening overgevoelig en reageren ze niet op de normale manier op stimulatie van de zintuigen. Deze mensen, voornamelijk kinderen, kunnen op zoek gaan naar extra sensatie en kunnen zichzelf pijn doen, te veel eten of zichzelf proberen te stimuleren in een omgeving waar ze een gebrek aan sensatie waarnemen. Dit kan zich manifesteren als het rusteloze gedrag van een kind met hyperactiviteit dat niet kan stoppen met praten of niet kan blijven zitten. Evenzo kan het overgevoelige kind hyperactief werken, omdat het wordt overprikkeld door sensorische input.
In veel gevallen wordt een sensorische verwerkingsstoornis geassocieerd met andere aandoeningen. Het is meestal aanwezig bij mensen met een autismespectrumstoornis en wordt geassocieerd met andere aandoeningen zoals aandachtstekort en Tourette-syndroom. Soms presenteert het alleen, maar kan een verkeerde diagnose worden gesteld, omdat het de symptomen van andere aandoeningen kan maskeren of veroorzaken. De diagnose wordt gesteld door onderzoek en tests door een ergotherapeut. Gewoonlijk is de enige manier waarop sensorische verwerkingsstoornissen correct worden gediagnosticeerd door een ergotherapeut.
Hoewel er geen remedies zijn voor een sensorische verwerkingsstoornis, zijn er een aantal adaptieve therapieën die kunnen worden geprobeerd om kinderen te helpen reacties op sensorische input te wijzigen. De behandeling kan worden uitgevoerd in een ziekenhuisomgeving of vanuit huis door middel van therapiesessies om een kind te helpen zich aan te passen aan gevoelens van sensorische overbelasting of ontbering om beter een normaal leven te leiden. De beslissing om een kind met een sensorische verwerkingsstoornis in het ziekenhuis op te nemen, kan gebaseerd zijn op de beschikbaarheid van een dergelijk ziekenhuis voor een kind, en ook op de mate waarin de aandoening een negatieve invloed heeft op het leven van kinderen. Sommige kinderen zijn overgevoelig zonder dat ze worden beschouwd als een aandoening; er is een spectrum, dat zich kan manifesteren als milde tot ernstige symptomen van de aandoening. Gewoonlijk wordt de aandoening niet als een aandoening beschouwd, tenzij het leven van het kind of de volwassene aanzienlijk wordt beïnvloed door hypergevoeligheid of overgevoeligheid.
De ernstigere gevallen van sensorische verwerkingsstoornis hebben een significante invloed op het dagelijks leven en houden verband met een intense depressie bij mensen die aan de aandoening lijden. Normaal gedrag, zoals naar school gaan, eten, tv kijken, vrienden hebben of zelfs omgaan met familie is vrijwel onmogelijk. De eenvoudigste aanraking kan als een overtreding aanvoelen, het eenvoudigste geluid kan de focus volledig verstoren en de meeste voedingsmiddelen en geuren zijn weerzinwekkend. Na verloop van tijd kunnen kinderen door adaptieve therapie met een ergotherapeut leren sommige van deze intense reacties te overwinnen, hoewel ze nog steeds erg gevoelig en angstig kunnen zijn en moeite hebben met interactie met leeftijdsgenoten. Om de zaken nog erger te maken, hebben veel van de kinderen met de diagnose ernstige vormen van deze aandoening andere problemen, zoals coördinatieproblemen, slechte fijne en grove motorische vaardigheden en soms spraakproblemen.
De aandoening blijft uitdagend en er is weinig onderzoek naar de oorzaak. Het is duidelijk dat er meer onderzoek nodig is naar hoe de stoornis effectief kan worden behandeld en hoe deze in een vroeg stadium kan worden gediagnosticeerd. Vroege interventie kan de sleutel zijn om kinderen te helpen zich aan te passen aan een sensorische verwerkingsstoornis zodat het leven op een relatief normale manier kan worden geleefd.