Vad är sensorisk processstörning?

Sensorisk processstörning eller sensorisk integrationsdysfunktion (DSI) är ett tillstånd som kan drabba upp till 5% av den allmänna befolkningen. Det definieras vanligtvis som en neurologisk störning som innebär att sensorisk inmatning kan påverka en person väsentligt, till den punkt där de blir tillbaka, aggressiva, panikerade eller fientliga. Enkla ljud, smak, beröring eller sevärdheter kan så betydligt påverka det dagliga livet att normala aktiviteter inte är uthärdliga eller är omöjliga.

Alternativt, i stället för att vara överkänsliga, är vissa personer med tillståndet överkänsliga och svarar inte på normalt sätt på stimulering av sinnena. Dessa människor, främst barn, kan söka extra sensation och kan skada sig själva, äta för mycket eller försöka stimulera sig själva i miljöer där de upplever en brist på känsla. Detta kan manifestera sig som ett rastlöst beteende hos ett barn med hyperaktivitet som inte kan sluta prata eller inte kan sitta kvar. På samma sätt kan det överkänsliga barnet agera på hyperaktiva sätt eftersom de överskattas av sensoriska insatser.

I många fall är sensorisk processstörning associerad med andra tillstånd. Det förekommer vanligtvis hos personer som har autismspektrumstörning och är förknippade med andra tillstånd som uppmärksamhetsunderskott och Tourette-syndrom. Ibland presenteras det ensamt, men kan vara felaktigt diagnostiserat eftersom det kan maskera eller orsaka symtom på andra tillstånd. Diagnos görs genom undersökning och testning av en arbetsterapeut. Vanligtvis är en arbetsterapeut det enda sättet att sensorisk behandlingsstörning diagnostiseras på lämpligt sätt.

Även om det inte finns några botemedel mot sensorisk processstörning finns det ett antal anpassningsbehandlingar som kan försökas hjälpa barn att ändra reaktioner på sensoriska insatser. Behandling kan utföras på sjukhusmiljöer eller hemifrån genom terapisessioner för att hjälpa ett barn att anpassa sig till känslor av sensorisk överbelastning eller berövande för att på ett mer adekvat sätt kunna leva ett normalt liv. Beslut om huruvida ett barn med en sensorisk behandlingsstörning ska tas in på sjukhus kan baseras på tillgången på ett sådant sjukhus för ett barn, och även i vilken grad tillståndet har en negativ inverkan på barns liv. Vissa barn är överkänsliga utan att anses ha störningar; det finns ett spektrum som kan manifestera sig som milda till stora symtom på tillståndet. Vanligtvis betraktas inte tillståndet som en störning om inte barnets eller vuxens liv påverkas avsevärt av hyper eller överkänslighet.

De mer allvarliga fallen av sensorisk processstörning har en betydande inverkan på vardagen och är relaterade till intensiv depression hos personer som lider av tillståndet. Normalt beteende som att gå i skolan, äta, titta på TV, ha vänner eller till och med interagera med familjen är praktiskt taget omöjligt. Den enklaste beröringen kan kännas som en kränkning, det enklaste ljudet kan helt störa fokus, och de flesta livsmedel och dofter är motbjudande. Med tiden, genom adaptiv terapi med en arbetsterapeut, kan barn lära sig att övervinna vissa av dessa intensiva reaktioner, även om de fortfarande kan vara mycket känsliga, rädda och ha svårt med samverkan mellan kamrater. För att förvärra ärenden, har många av de barn som har diagnosen allvarliga former av denna störning andra problem, som svårigheter med koordination, dåliga fina och grova motoriska färdigheter, och ibland tal svårigheter.

Störningen är fortfarande utmanande, och det finns lite forskning om att orsaka. Det behövs helt klart mer forskning om hur man ska behandla störningen effektivt och hur man diagnostiserar den i de tidigaste stadierna. Tidig intervention kan vara nyckeln till att hjälpa barn anpassa sig till sensorisk processstörning så att livet kan levas på ett relativt normalt sätt.