Qu'est-ce qu'un trouble du traitement sensoriel?
Trouble du traitement sensoriel ou dysfonctionnement de l'intégration sensorielle (DSI) est une condition qui peut affecter jusqu'à 5% de la population en général. Il est généralement défini comme un trouble neurologique qui signifie que les entrées sensorielles peuvent affecter matériellement une personne, au point de la rendre retirée, agressive, paniquée ou hostile. Les bruits simples, les goûts, les attouchements ou les visions peuvent avoir un impact tellement important sur la vie quotidienne que les activités normales ne sont pas supportables ou sont impossibles.
Alternativement, au lieu d’être hypersensibles, certaines personnes atteintes d’hyposensibilité sont hyposensibles et ne réagissent pas normalement à la stimulation des sens. Ces personnes, principalement les enfants, peuvent rechercher une sensation supplémentaire, se blesser, trop manger ou chercher à se stimuler dans des contextes où elles perçoivent un manque de sensation. Cela peut se manifester par le comportement agité d’un enfant hyperactif qui ne peut pas s’arrêter de parler ou ne peut pas rester assis. De même, l'enfant hypersensible peut agir de manière hyperactive car il est stimulé de manière excessive par les entrées sensorielles.
Dans de nombreux cas, le trouble du traitement sensoriel est associé à d'autres conditions. Il est généralement présent chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique et est associé à d'autres affections telles que le déficit de l'attention ou le syndrome de Tourette. Parfois, il se présente seul, mais peut être mal diagnostiqué car il peut masquer ou provoquer les symptômes d'autres affections. Le diagnostic est établi par un examen et des tests effectués par un ergothérapeute. En règle générale, l'ergothérapeute diagnostique correctement le trouble du traitement sensoriel.
Bien qu'il n'existe aucun traitement pour le trouble du traitement sensoriel, il existe un certain nombre de thérapies adaptatives qui peuvent être essayées pour aider les enfants à modifier les réactions aux entrées sensorielles. Le traitement peut être entrepris en milieu hospitalier ou à domicile par le biais de séances de thérapie afin d’aider un enfant à s’adapter à une surcharge sensorielle ou à une privation sensorielle afin de mener une vie plus normale. La décision d'hospitaliser un enfant présentant un trouble du traitement sensoriel peut être fondée sur la disponibilité d'un tel hôpital pour un enfant, ainsi que sur la mesure dans laquelle la maladie a un impact négatif sur la vie des enfants. Certains enfants sont hypersensibles sans être considérés comme ayant un trouble; il existe un spectre qui peut se manifester par des symptômes légers à majeurs de la maladie. Habituellement, la maladie n'est pas considérée comme un trouble, à moins que l'hyper ou l'hyposensibilité affecte de manière significative la vie de l'enfant ou de l'adulte.
Les cas plus graves de troubles du traitement sensoriel ont un impact significatif sur la vie quotidienne et sont liés à une dépression intense chez les personnes qui en souffrent. Un comportement normal comme aller à l'école, manger, regarder la télévision, avoir des amis ou même interagir avec la famille est pratiquement impossible. Le toucher le plus simple peut donner l’impression d’une violation, le son le plus simple peut perturber complètement la mise au point et la plupart des aliments et des odeurs sont répugnants. Au fil du temps, grâce à une thérapie adaptative avec un ergothérapeute, les enfants peuvent apprendre à surmonter certaines de ces réactions intenses, bien qu'ils puissent rester extrêmement sensibles, craintifs et éprouver de la difficulté à interagir avec leurs pairs. Pour aggraver les choses, de nombreux enfants chez qui on a diagnostiqué des formes graves de ce trouble ont d'autres problèmes, tels que des difficultés de coordination, une mauvaise motricité fine et globale et, parfois, des troubles de la parole.
La maladie reste difficile et il y a peu de recherche à causer. Il est clair que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour traiter efficacement le trouble et le diagnostiquer à ses débuts. Une intervention précoce peut être essentielle pour aider les enfants à s'adapter au trouble du traitement sensoriel afin que la vie puisse être vécue de manière relativement normale.