Qu'est-ce que la santé environnementale?
La santé environnementale est un vaste domaine d’études et de théories axées sur les maladies et les affections causées par le monde entourant l’être humain. Plutôt que d’examiner les problèmes de santé causés par le corps, la santé environnementale recherche des causes et des problèmes potentiels dans l’environnement naturel des humains. L'étude de la santé environnementale couvre généralement l'aspect physique du monde naturel et de l'environnement construit par l'homme. La qualité de l'air et de l'eau, le climat, les rayons ultraviolets et les toxines créées par l'homme sont des questions soigneusement étudiées dans le but d'améliorer la santé environnementale.
La qualité de l'eau et de l'air est une considération majeure des efforts en matière de santé environnementale. Les êtres humains ont besoin de s'hydrater et de respirer pour survivre; si leur air ou leur eau est pollué, cela augmente les risques pour la santé publique. L'eau et l'air peuvent être pollués par divers facteurs humains et naturels. Le ruissellement chimique des usines peut facilement nuire à la qualité de l'air, mais les reniflements et les éternuements de millions de personnes chaque printemps montrent que le pollen peut également nuire à la santé humaine. En encourageant les efforts visant à assainir l'eau et l'air et en avertissant le public des particules potentiellement nocives en suspension dans l'air ou dans l'eau, les responsables de la santé publique peuvent protéger ou au moins préparer l'homme à des conditions dangereuses.
L’une des principales préoccupations de l’étude de la santé environnementale est les effets des rayonnements sur la population. Bien qu'il puisse sembler que les rayonnements soient généralement créés par l'homme, il est facile d'oublier que le soleil est un corps radio-actif intense auquel la plupart des humains s'exposent quotidiennement. L'amincissement de la couche d'ozone laissant davantage de rayons ultraviolets pénétrer dans l'atmosphère, de nombreux experts estiment que des niveaux élevés d'exposition au soleil peuvent être un facteur dans de nombreux cancers, en particulier les cancers de la peau. L’énorme explosion d’appareils électroniques émettant des radiations préoccupe également les spécialistes de la santé environnementale, car même une faible augmentation de l’exposition des personnes aux rayonnements peut avoir des conséquences graves ou dangereuses.
Un autre sujet de préoccupation majeur pour les experts en santé environnementale est le changement global des environnements de vie. Les changements climatiques, le réchauffement de la planète et la perte de diversité des espèces peuvent nuire gravement aux conditions de vie des êtres humains. En collaborant étroitement avec des scientifiques qui étudient tous les aspects de l'environnement, des biologistes chargés de la reconstitution des populations menacées aux météorologues étudiant les changements climatiques dus au réchauffement planétaire, les responsables de la santé publique peuvent aider à fournir des services et des informations sur l'impact global sur l'environnement humain. .
Les organisations de santé publique telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) consacrent beaucoup d'efforts à la compréhension et à l'amélioration de la santé environnementale. Dans la vie quotidienne, les humains ont tendance à être exposés à une variété de caractéristiques naturelles et artificielles qui peuvent être dangereuses pour la santé en général. En fournissant des informations, les responsables de la santé publique peuvent aider à créer un public informé capable de réduire les risques pour la santé causés par les problèmes environnementaux. Si une annonce «portant un écran solaire» apparaît, si un panneau publicitaire appelle à la conservation de l'eau, ou si un panneau d'égout indique «aucun déversement dans l'océan», il est probable que des responsables de la santé publique concernés par les facteurs environnementaux ont été impliqués.