Qu'est-ce que l'hypothyroïdie secondaire?
Une activité thyroïdienne réduite résultant d'une altération de la fonction de l'hypothalamus ou de l'hypophyse est appelée hypothyroïdie secondaire. Souvent diagnostiquée chez les femmes de 50 ans et plus, cette forme d'hypothyroïdie est gérable avec un traitement approprié. Une hypothyroïdie secondaire, comme une maladie cardiaque, le coma et la mort, entraîne de graves complications. Le traitement de cette affection est centré sur la restauration des niveaux hormonaux appropriés et sur le bon fonctionnement de la thyroïde.
Il existe deux classifications de l’hypothyroïdie: primaire et secondaire. L'hypothyroïdie primaire est une perturbation de la production d'hormones appropriée qui provient de la glande thyroïde. L'hypothyroïdie secondaire survient lorsque la glande thyroïde est affectée par une déficience de l'hypophyse ou de l'hypothalamus.
La glande thyroïde produit les hormones triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4) qui agissent directement pour aider à réguler le métabolisme. Lorsque la production de T3 et de T4 est perturbée, l'hypophyse et l'hypothalamus augmentent la production d'hormones pour compenser la perte. Des troubles de la thyroïde, tels que l'hypothyroïdie, surviennent lorsque la fonctionnalité de l'un de ces organes devient inhibée. L’hypothyroïdie secondaire résulte de la rupture de la communication dans l’hypophyse et de l’hypothalamus et de l’absence de libération de la TSH ou de la thyréotrophine (TRH).
Plusieurs situations peuvent contribuer au développement d’une hypothyroïdie secondaire. Les personnes qui ont subi une radiothérapie ou dont le cerveau a été autrement exposé aux rayonnements peuvent développer une hypothyroïdie secondaire. Les tumeurs qui se développent dans l'hypophyse ou dans l'hypothalamus peuvent également contribuer au développement de l'hypothyroïdie. Une hypothyroïdie peut être diagnostiquée chez ceux qui développent une inflammation ou une infection de l'hypophyse en raison d'une perte de sang excessive ou d'une maladie grave.
Il existe plusieurs signes et symptômes d'hypothyroïdie secondaire qui peuvent affecter directement et négativement la capacité de fonctionnement d'une personne. D'une gravité variable, les symptômes se développent avec le temps et ont tendance à altérer progressivement les capacités mentales et physiques. Une personne en début de développement de l’hypothyroïdie peut présenter des signes de malaise articulaire, de gain de poids et de fatigue. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure des cheveux clairsemés, une faiblesse physique et une intolérance au froid. Les signes apparaissant à mesure que le trouble évolue peuvent inclure une perturbation de la menstruation chez les femmes, une desquamation excessive ou un assèchement de la peau, ainsi que des troubles de la parole ou de l’ouïe.
Un examen physique mené en combinaison avec des tests sanguins et d'imagerie peut être utilisé pour confirmer un diagnostic d'hypothyroïdie. Les signes préliminaires détectés au cours d'un examen physique pouvant indiquer un problème de thyroïde incluent une diminution de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et de la température. Des tests d'imagerie, y compris l'imagerie par rayons X et par résonance magnétique (IRM), peuvent être réalisés pour évaluer l'état du cœur et de la glande pituitaire de l'individu. Des tests de laboratoire supplémentaires peuvent être effectués pour évaluer les taux de cholestérol et d'hormones, ainsi que la fonction hépatique.
Le traitement de l'hypothyroïdie secondaire consiste généralement à compenser le déficit en hormone et à rétablir une fonction thyroïdienne correcte. Un médicament sur ordonnance peut être recommandé pour compenser artificiellement le déficit en hormone, un processus connu sous le nom de traitement hormonal substitutif. Dans certains cas, un traitement hormonal substitutif tout au long de la vie peut être nécessaire. Le traitement d'une hypothyroïdie induite par une tumeur peut nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer la masse et un traitement hormonal substitutif postopératoire.
La fonction thyroïdienne correcte peut être restaurée avec un diagnostic précoce. Un bon pronostic dépend d'un traitement approprié et continu. Les personnes atteintes d'hypothyroïdie qui arrêtent leur traitement hormonal substitutif courent un risque de récurrence des symptômes et d'aggravation des symptômes.
Les complications associées à l'hypothyroïdie peuvent inclure l'infertilité et les maladies cardiaques. Une complication potentiellement mortelle de l'hypothyroïdie est une affection rare appelée coma myxoedémique. Les symptômes de cette affection grave incluent la perte de conscience, la difficulté à respirer et une baisse de la pression artérielle. Les personnes présentant des signes présumés de coma de myxoedème doivent consulter immédiatement un médecin. Le traitement de cette complication comprend l'administration intraveineuse de médicaments stéroïdiens et une thérapie de remplacement.