¿Qué es el hipotiroidismo secundario?
La reducción de la actividad tiroidea resultante de la función deteriorada del hipotálamo o la glándula pituitaria se conoce como hipotiroidismo secundario. Frecuentemente diagnosticada en mujeres de 50 años de edad y mayores, esta forma de hipotiroidismo es manejable con el tratamiento adecuado. Existen complicaciones graves asociadas con el hipotiroidismo secundario, que incluyen enfermedades cardíacas, coma y muerte. El tratamiento para esta afección se centra en restaurar los niveles hormonales apropiados y la función tiroidea adecuada.
Hay dos clasificaciones de hipotiroidismo: primario y secundario. El hipotiroidismo primario es una interrupción de la producción adecuada de hormonas que se origina en la glándula tiroides. El hipotiroidismo secundario ocurre cuando la glándula tiroides se ve afectada negativamente por un deterioro de la glándula pituitaria o el hipotálamo.
La glándula tiroides produce las hormonas triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) que trabajan directamente para ayudar a regular el metabolismo. Cuando la producción de T3 y T4 se interrumpe, la glándula pituitaria y el hipotálamo aumentan la producción de hormonas para compensar la pérdida. Los trastornos de la tiroides, como el hipotiroidismo, ocurren cuando se inhibe la funcionalidad de cualquiera de estos órganos. El hipotiroidismo secundario se produce cuando la comunicación en la glándula pituitaria y el hipotálamo se rompe y se produce una falla en la liberación de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) o la hormona liberadora de tirotropina (TRH).
Varias situaciones pueden contribuir al desarrollo de hipotiroidismo secundario. Las personas que se han sometido a radioterapia o cuyo cerebro ha estado expuesto a la radiación pueden desarrollar hipotiroidismo secundario. Los tumores que se desarrollan en la glándula pituitaria o en el hipotálamo también pueden contribuir al desarrollo del trastorno hipotiroideo. Aquellos que desarrollan inflamación o una infección de la glándula pituitaria, debido a una pérdida excesiva de sangre o enfermedad, pueden ser diagnosticados con hipotiroidismo.
Hay varios signos y síntomas de hipotiroidismo secundario que pueden afectar directa y negativamente la capacidad de funcionamiento de un individuo. Variando en severidad, los síntomas se desarrollan con el tiempo y tienden a deteriorar gradualmente las capacidades mentales y físicas. Un individuo en las primeras etapas del desarrollo del hipotiroidismo puede experimentar signos que incluyen molestias en las articulaciones, aumento de peso y fatiga. Los síntomas adicionales pueden incluir adelgazamiento del cabello, debilidad física y una intolerancia al frío. Los signos que ocurren a medida que el trastorno progresa pueden incluir una interrupción de la menstruación en las mujeres, descamación excesiva o sequedad de la piel y problemas del habla o la audición.
Se puede utilizar un examen físico realizado en combinación con análisis de sangre e imágenes para confirmar un diagnóstico de hipotiroidismo. Los signos preliminares detectados durante un examen físico que pueden indicar que hay un problema de tiroides incluyen disminución de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura. Se pueden realizar pruebas de imagen, que incluyen rayos X y resonancia magnética (MRI), para evaluar la condición del corazón y la glándula pituitaria del individuo. Se pueden realizar pruebas de laboratorio adicionales para evaluar los niveles de colesterol y hormonas, así como la función hepática.
El tratamiento del hipotiroidismo secundario generalmente se centra en compensar la deficiencia hormonal y restaurar la función tiroidea adecuada. Se puede recomendar un medicamento recetado para compensar artificialmente la deficiencia hormonal, un proceso conocido como terapia de reemplazo hormonal. En algunos casos, puede ser necesaria una terapia de reemplazo hormonal de por vida. El tratamiento para un hipotiroidismo inducido por tumor puede requerir cirugía para extirpar la masa y la terapia de reemplazo hormonal postoperatorio.
La función tiroidea adecuada puede restaurarse con un diagnóstico temprano. Un buen pronóstico depende del tratamiento adecuado y continuo. Las personas con hipotiroidismo que suspenden su terapia de reemplazo hormonal corren el riesgo de recurrencia de los síntomas y un empeoramiento de los síntomas.
Las complicaciones asociadas con el hipotiroidismo pueden incluir infertilidad y enfermedad cardíaca. Una complicación potencialmente potencialmente mortal del hipotiroidismo es una condición rara conocida como coma mixedematoso. Los síntomas de esta afección grave incluyen pérdida del conocimiento, respiración dificultosa y presión arterial baja. Las personas que muestran signos de sospecha de coma mixedematoso deben buscar atención médica inmediata. El tratamiento para esta complicación incluye la administración intravenosa de medicamentos esteroides y la terapia de reemplazo.