Qu'est-ce que l'azotémie?

Azotémie fait référence à une quantité inhabituellement élevée de déchets azotés dans le sang. Normalement, les reins filtrent le sang et évacuent les déchets sous forme d'urine. En cas d'azotémie, les reins sont incapables d'éliminer suffisamment le sang de l'urée, de la créatinine et d'autres composés contenant de l'azote. Une personne atteinte peut souffrir de fatigue, de confusion, d’hypertension et, éventuellement, d’une insuffisance rénale. Des soins d'urgence sont souvent nécessaires pour identifier et remédier à la cause sous-jacente afin de prévenir les complications graves pour la santé.

Les médecins classent l'azotémie en trois catégories générales, en fonction du lieu où les problèmes apparaissent pour la première fois. L'azotémie prérénale est une complication qui diminue le flux sanguin vers les reins, telle que l'athérosclérose. L’azotémie intrarénale est essentiellement une insuffisance rénale; le problème réside dans les reins eux-mêmes. L'azotémie post-rénale est le résultat d'une obstruction du flux d'urine après que les déchets aient quitté les reins. Ces trois types peuvent tous entraîner une augmentation dangereuse de l'azote uréique du sang (BUN) et d'autres composés habituellement expulsés dans l'urine.

Une personne présentant l'un des trois types d'azotémie peut souffrir d'une fréquence cardiaque rapide et d'une augmentation de la pression artérielle. Il pourrait devenir confus, fatigué, avoir la tête légère et subir une diminution de la production d'urine. En outre, la peau peut devenir pâle et les articulations peuvent devenir enflammées et gonflées. Certaines personnes ressentent une douleur et une sensibilité importantes dans l'abdomen et dans le bas du dos. L'apparition de la maladie est souvent aiguë, ce qui signifie que les symptômes apparaissent soudainement, bien que certains cas s'aggravent progressivement au cours de plusieurs semaines ou de plusieurs mois.

Une personne qui croit avoir des symptômes d'azotémie devrait consulter un médecin ou se rendre aux salles d'urgence le plus tôt possible. Un médecin peut procéder à un examen physique approfondi, interroger le patient sur les symptômes et collecter des échantillons de sang et d'urine à des fins d'analyse en laboratoire. Les spécialistes de laboratoire peuvent confirmer un diagnostic en identifiant des taux élevés d'azote dans le sang et de faibles niveaux d'azote dans les urines. Des tests d'imagerie diagnostique supplémentaires, tels que les sonogrammes, peuvent aider le médecin à identifier la cause sous-jacente des problèmes rénaux.

Les patients sont souvent placés à l'hôpital et administrés par voie intraveineuse afin de réduire le risque de déshydratation. S'il s'avère que le problème est intrarénal, un appareil de dialyse peut être utilisé pour reprendre temporairement le processus de filtration du sang pendant que les problèmes rénaux sont évalués. De nombreux patients présentant des problèmes prénénaux et post-ménariens peuvent être guéris en prenant des médicaments pour contrôler la pression artérielle, ouvrir les vaisseaux sanguins rétrécis et réduire l'inflammation. La chirurgie peut être nécessaire si les reins se ferment complètement ou si un blocage n'est pas résolu avec des médicaments.