Wat is azotemie?
Azotemie verwijst naar een ongewoon hoge hoeveelheid stikstofafvalproducten in de bloedbaan. Normaal filteren de nieren bloed en verdrijven afval in de vorm van urine. In het geval van azotemie zijn de nieren niet in staat om ureum, creatinine en andere stikstofhoudende verbindingen voldoende uit het bloed te verwijderen. Een persoon met de aandoening kan zonder behandeling vermoeidheid, verwarring, hoge bloeddruk en uiteindelijk nierfalen ervaren. Spoedzorg is vaak nodig om de onderliggende oorzaak te identificeren en te verhelpen om ernstige gezondheidscomplicaties te voorkomen.
Artsen classificeren azotemie in drie algemene categorieën, afhankelijk van waar zich de eerste problemen voordoen. Prerenale azotemie verwijst naar een complicatie die de bloedtoevoer naar de nieren vermindert, zoals atherosclerose. Intrarenale azotemie is in wezen nierfalen; het probleem ligt in de nieren zelf. Postrenale azotemie is het resultaat van een obstructie van de urinestroom nadat afval de nieren verlaat. De drie soorten kunnen allemaal leiden tot gevaarlijke toename van bloedureumstikstof (BUN) en andere verbindingen die meestal in urine worden uitgestoten.
Een persoon met een van de drie soorten azotemie kan last hebben van een snelle hartslag en verhoogde bloeddruk. Hij of zij kan verward, vermoeid en licht in het hoofd worden en een verminderde urineproductie ervaren. Bovendien kan de huid bleek worden en kunnen gewrichten ontstoken en gezwollen worden. Sommige mensen ervaren aanzienlijke pijn en gevoeligheid in de buik en onderrug. Het begin van de aandoening is vaak acuut, wat betekent dat de symptomen plotseling optreden, hoewel sommige gevallen geleidelijk verergeren in de loop van enkele weken of maanden.
Een persoon die gelooft dat hij of zij symptomen van azotemie heeft, moet zo snel mogelijk een arts bezoeken of naar de eerste hulp gaan. Een arts kan een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren, de patiënt naar symptomen vragen en bloed- en urinemonsters verzamelen voor laboratoriumanalyse. Laboratoriumspecialisten kunnen een diagnose bevestigen door hoge BUN-waarden in het bloed en lage stikstofniveaus in de urine te identificeren. Aanvullende diagnostische beeldvormingstests, zoals sonogrammen, kunnen de arts helpen de onderliggende oorzaak van nierproblemen te achterhalen.
Patiënten worden vaak in het ziekenhuis geplaatst en krijgen intraveneuze vloeistoffen toegediend om het risico op uitdroging te verminderen. Als het probleem intrarenaal blijkt te zijn, kan een dialysemachine worden gebruikt om het bloedfiltratieproces tijdelijk over te nemen, terwijl nierproblemen worden beoordeeld. Veel patiënten met pre- en postrenale problemen kunnen herstellen door medicijnen te nemen om de bloeddruk onder controle te houden, vernauwde bloedvaten te openen en ontstekingen te verminderen. Chirurgie kan nodig zijn als de nieren volledig worden afgesloten of een blokkade niet wordt opgelost met medicijnen.