O que é transtorno do processamento sensorial?
O distúrbio do processamento sensorial ou a disfunção da integração sensorial (DSI) é uma condição que pode afetar até 5% da população em geral. É tipicamente definido como um distúrbio neurológico que significa que a entrada sensorial pode afetar materialmente uma pessoa, a ponto de se tornar retraída, agressiva, em pânico ou hostil. Ruídos, gostos, toques ou visões simples podem afetar de maneira tão significativa a vida diária que as atividades normais não são suportáveis ou são impossíveis.
Como alternativa, em vez de serem hipersensíveis, algumas pessoas com essa condição são hipossensíveis e falham em responder de maneira normal à estimulação dos sentidos. Essas pessoas, principalmente crianças, podem buscar sensação extra e podem se machucar, comer demais ou procurar se estimular em situações em que percebem falta de sensação. Isso pode se manifestar como o comportamento inquieto de uma criança com hiperatividade que não consegue parar de falar ou não fica sentada. Da mesma forma, a criança hipersensível pode agir de maneira hiperativa porque é superestimulada por estímulos sensoriais.
Em muitos casos, o distúrbio do processamento sensorial está associado a outras condições. Geralmente está presente em pessoas com transtorno do espectro do autismo e está associado a outras condições, como déficit de atenção e síndrome de Tourette. Às vezes, apresenta-se sozinho, mas pode ser mal diagnosticado, pois pode mascarar ou causar os sintomas de outras condições. O diagnóstico é feito através de exames e testes por um terapeuta ocupacional. Geralmente, a única maneira de diagnosticar adequadamente o distúrbio do processamento sensorial é por um terapeuta ocupacional.
Embora não haja cura para o distúrbio do processamento sensorial, existem várias terapias adaptativas que podem ser tentadas para ajudar as crianças a modificar as reações aos estímulos sensoriais. O tratamento pode ser realizado em ambientes hospitalares ou em casa por meio de sessões de terapia para ajudar a criança a se adaptar aos sentimentos de sobrecarga ou privação sensorial, a fim de buscar uma vida normal mais adequada. A decisão de hospitalizar uma criança com distúrbio do processamento sensorial pode se basear na disponibilidade desse hospital para a criança e também no grau em que a condição tem um impacto negativo na vida da criança. Algumas crianças são hipersensíveis sem serem consideradas como portadoras de um distúrbio; existe um espectro que pode se manifestar como leve a principal sintoma da doença. Geralmente, a condição não é considerada um distúrbio, a menos que a vida da criança ou do adulto seja significativamente afetada por hiper ou hipossensibilidade.
Os casos mais graves de distúrbio do processamento sensorial têm um impacto significativo na vida diária e estão relacionados à depressão intensa em pessoas que sofrem da doença. Comportamento normal como ir à escola, comer, assistir TV, ter amigos ou até interagir com a família é praticamente impossível. O toque mais simples pode parecer uma violação, o som mais simples pode atrapalhar completamente o foco, e a maioria dos alimentos e cheiros são repugnantes. Com o tempo, através da terapia adaptativa com um terapeuta ocupacional, as crianças podem aprender a superar algumas dessas reações intensas, embora ainda possam ser altamente sensíveis, temerosas e ter dificuldade com a interação entre colegas. Para piorar a situação, muitas das crianças diagnosticadas com formas graves desse distúrbio têm outros problemas, como dificuldade de coordenação, habilidades motoras finas e grosseiras e, ocasionalmente, dificuldades de fala.
A desordem permanece desafiadora, e há poucas pesquisas sobre a causa. Claramente, são necessárias mais pesquisas sobre como tratar o distúrbio de maneira eficaz e como diagnosticá-lo em seus estágios iniciais. A intervenção precoce pode ser essencial para ajudar as crianças a se adaptarem ao distúrbio do processamento sensorial, de modo que a vida possa ser vivida de maneira relativamente normal.