Wat is ernstig astigmatisme?
Astigmatisme is een veel voorkomend oogprobleem waarbij het hoornvlies of de lens enigszins misvormd is, wat resulteert in wazig of vervormd zicht. De meeste astigmatismen zijn mild en kunnen gemakkelijk worden gecompenseerd met behulp van een bril of contactlenzen. Ernstig astigmatisme kan echter ernstige problemen met het gezichtsvermogen, chronische hoofdpijn en andere symptomen veroorzaken die het moeilijk maken om dagelijkse basistaken uit te voeren. Symptomen verergeren meestal met de leeftijd en permanente blindheid is een mogelijk gevolg van het niet ontvangen van een behandeling. In de meeste gevallen vereist ernstig astigmatisme lasergestuurde oogchirurgie om de vorm en kromming van het hoornvlies te corrigeren.
In een gezond oog zijn het hoornvlies en de lens uniform, soepel gebogen, zodat het licht dat vanuit elke hoek is verzameld, goed op het netvlies kan worden gebroken. Ernstig astigmatisme kan ertoe leiden dat een deel van de lens of het hoornvlies veel scherper kromt dan de omgeving. Het hoornvlies kan ook ruw zijn in de zin dat hobbels en steile richels het oppervlak bedekken. Als gevolg hiervan wordt licht dat het hoornvlies vanuit bepaalde hoeken raakt, vervormd tegen de tijd dat het het netvlies bereikt.
De meeste gevallen van astigmatisme zijn erfelijk en aangeboren. Visie kan echter geen probleem worden totdat een persoon de adolescentie of volwassenheid bereikt. Natuurlijke veranderingen in het oog neigen astigmatisme erger te maken bij oudere patiënten. Af en toe kan een persoon ernstig astigmatisme ontwikkelen na een prikletsel aan het oog, een operatie om glaucoom te corrigeren of een ernstige virale of bacteriële ziekte.
Ernstig astigmatisme kan zowel centraal als perifeer zicht beïnvloeden. Wazigheid kan het moeilijk of onmogelijk maken om zich op tekst of een object te concentreren. Vaak gaat ernstig astigmatisme gepaard met aanzienlijke bijziendheid of verziendheid, wat problemen met het gezichtsvermogen verergert. Naast problemen met het gezichtsvermogen, kan een persoon frequente hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid en duizeligheid ervaren.
Een oogarts kan astigmatisme diagnosticeren door naar symptomen te vragen en een zorgvuldig lichamelijk onderzoek uit te voeren. Een spleetlampmicroscoop wordt gebruikt om het hoornvlies vanuit verschillende hoeken te bekijken. De arts kan precies bepalen waar richels of steile bochten aanwezig zijn en de mate waarin ze afwijken van normaal. Brillen op sterkte en starre contacten kunnen sommige mensen met ernstig astigmatisme helpen een beter zicht te krijgen, maar de meeste mensen moeten uiteindelijk een operatie ondergaan.
Lasergestuurde chirurgie in situ keratomileusis (LASIK) is de meest gebruikelijke procedure voor de behandeling van ernstig astigmatisme. Tijdens de procedure worden kleine spleten in het hoornvlies gemaakt en opengehouden terwijl een laser stukjes hoornvlies en lens wegbrandt. Het oog wordt gevormd met de laser totdat het glad en gelijkmatig gebogen is. Binnen een week na LASIK merkt een patiënt meestal duidelijke verbeteringen op in de helderheid van het gezichtsvermogen en andere symptomen van astigmatisme.