Qu'est-ce que l'astigmatisme grave?
L'astigmatisme est un problème oculaire très fréquent dans lequel la cornée ou le cristallin est légèrement déformé, entraînant une vision brouillée ou déformée. La plupart des astigmatismes sont bénins et peuvent être facilement compensés à l'aide de lunettes ou de lentilles cornéennes. L'astigmatisme grave, cependant, peut causer de graves problèmes de vision, des maux de tête chroniques et d'autres symptômes qui rendent difficile l'exécution de tâches quotidiennes élémentaires. Les symptômes ont tendance à s'aggraver avec l'âge et la cécité permanente est une conséquence possible de l'absence de traitement. Dans la plupart des cas, l'astigmatisme grave nécessite une intervention chirurgicale à l'œil au laser pour corriger la forme et la courbure de la cornée.
Dans un œil en bonne santé, la cornée et le cristallin sont courbés de manière uniforme et douce, de sorte que la lumière accumulée sous n’importe quel angle puisse être correctement réfractée sur la rétine. Un astigmatisme grave peut entraîner une courbure beaucoup plus prononcée d'une partie du cristallin ou de la cornée que la zone environnante. La cornée peut aussi être rugueuse en ce sens que des bosses et des crêtes abruptes recouvrent sa surface. En conséquence, la lumière qui frappe la cornée de certains angles est déformée par le temps qu’elle atteint la rétine.
La plupart des cas d’astigmatisme sont héréditaires et congénitaux. La vision peut ne pas devenir un problème, cependant, jusqu'à ce qu'une personne atteigne l'adolescence ou l'âge adulte. Les modifications naturelles de l'œil ont tendance à aggraver l'astigmatisme chez les patients âgés. De temps en temps, une personne peut développer un astigmatisme grave à la suite d'une perforation d'une blessure à l'œil, d'une intervention chirurgicale pour corriger le glaucome ou d'une maladie virale ou bactérienne grave.
L'astigmatisme sévère peut affecter la vision centrale et périphérique. Le flou peut rendre difficile, voire impossible, la mise au point sur du texte ou un objet. L'astigmatisme sévère s'accompagne souvent d'une myopie ou d'une vision à long terme significative, qui aggrave les problèmes de vision. En plus des problèmes de vue, une personne peut avoir fréquemment des maux de tête, de la fatigue, des nausées et des étourdissements.
Un ophtalmologiste peut diagnostiquer l'astigmatisme en posant des questions sur les symptômes et en effectuant un examen physique minutieux. Un microscope à lampe à fente permet de visualiser la cornée sous différents angles. Le médecin peut déterminer exactement où se trouvent des crêtes ou des courbes abruptes et dans quelle mesure elles dévient de la normale. Des lunettes de vue et des contacts rigides peuvent aider certaines personnes atteintes d'astigmatisme grave à améliorer leur vision, mais la plupart des personnes doivent subir une intervention chirurgicale.
La chirurgie au laser kératomileusique in situ (LASIK) est la procédure la plus couramment utilisée pour traiter l'astigmatisme grave. Au cours de la procédure, de petites fentes sont pratiquées dans la cornée et maintenues ouvertes pendant que le laser brûle des morceaux de la cornée et de la lentille. L'oeil est formé avec le laser jusqu'à ce qu'il soit lisse et uniformément courbé. Dans la semaine qui suit le LASIK, un patient constate généralement une nette amélioration de la clarté de la vision et d’autres symptômes de l’astigmatisme.