Wat is seksualisatie?
Seksualisatie is het proces waarbij een persoon, groep mensen of een object als seksueel van aard wordt gezien of geïnterpreteerd. De seksualisering van meisjes en vrouwen is met name zorgwekkend en cultureel relevant vanwege de prevalentie in veel aspecten van de moderne cultuur en vanwege de psychologische gevolgen die dit kan hebben voor de geseksualiseerde individuen. Het is ook een zorg bij kinderen omdat, hetzij als gevolg van blootstelling aan zeer seksuele media of als gevolg van de opvoeding van een kind, een ongepast niveau van seksualiteit voortijdig aan een kind kan worden opgelegd.
De American Psychological Association (APA) heeft vier hoofdpunten gedefinieerd die kunnen worden gebruikt om seksualisatie te onderscheiden van gezonde seksualiteit. Elk van deze criteria kan bewijs leveren voor seksualisering; het is absoluut niet nodig dat alle vier aanwezig zijn. Het eerste punt stelt dat een individu geseksualiseerd is als iemand een aanzienlijk deel van zijn eigenwaarde baseert op seksueel gedrag of uiterlijk met uitsluiting van andere kwaliteiten of gedragingen. De tweede kwaliteit die gewoonlijk wordt bezeten door geseksualiseerde individuen is de overtuiging dat fysieke aantrekkelijkheid en seksuele aantrekkingskracht één en dezelfde zijn, en dat er geen andere elementen zijn aan fysieke aantrekkelijkheid.
De laatste twee kwaliteiten van seksualisatie zijn voornamelijk gebaseerd op de behandeling door anderen van de geseksualiseerde persoon. Als anderen een persoon seksueel objectiveren door die persoon uitsluitend te gebruiken voor een seksueel doel, zoals pornografie of prostitutie, is die persoon geseksualiseerd. Seksualisatie treedt ook op wanneer de ene persoon seksualiteit aan een andere oplegt zonder toestemming van de eerste persoon. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer kinderen worden blootgesteld aan zeer seksueel materiaal of gedrag.
Seksualisatie, met name, maar niet uitsluitend, bij vrouwen en meisjes is in verband gebracht met een verscheidenheid aan psychische stoornissen en geestelijke gezondheidsproblemen die in de moderne samenleving bijna overal voorkomen. Eetstoornissen zoals anorexia nervosa, een laag zelfbeeld en depressie van verschillende niveaus van ernst, bijvoorbeeld, zijn allemaal vaak nauw verbonden met de eerste twee punten van de APA die seksualisatie definiëren. Mensen worden voortdurend blootgesteld aan de beelden en video's van de media van sterk geseksualiseerde meisjes, van wie velen erg mager lijken, een perfecte huid hebben en dure kleding dragen. Hoewel het onrealistisch is om te streven naar het imiteren van deze afbeeldingen, kunnen dergelijke afbeeldingen krachtige gevoelens van ontoereikendheid opwekken die kunnen leiden tot veel verschillende psychische aandoeningen, waaronder die hierboven aangegeven.