Hva er seksualisering?
Seksualisering er prosessen der en person, gruppe mennesker eller gjenstand blir sett på eller tolket som seksuell i sin natur. Seksualisering av jenter og kvinner er særlig bekymringsfull og kulturell relevant på grunn av dens utbredelse i mange aspekter av moderne kultur og på grunn av den psykologiske påvirkningen det kan ha på de seksualiserte individene. Det er også en bekymring hos barn, enten det er et resultat av eksponering for høyt seksuelle medier eller som et resultat av et barns oppvekst, et upassende nivå av seksualitet kan pålegges et barn for tidlig.
American Psychological Association (APA) har definert fire hovedpunkter som kan brukes til å skille seksualisering fra sunn seksualitet. Et av disse kriteriene kan gi bevis for seksualisering; det er på ingen måte nødvendig at alle fire er til stede. Det første punktet sier at et individ har blitt seksualisert hvis man baserer en betydelig del av ens egenverd på seksuell atferd eller utseende til ekskludering av andre egenskaper eller atferd. Den andre kvaliteten som seksualiserte individer ofte besitter, er troen på at fysisk attraktivitet og seksuell appell er den samme, og at det ikke er andre elementer til fysisk attraktivitet.
De to siste egenskapene til seksualisering er først og fremst basert på behandling av andre av det seksualiserte individet. Hvis andre seksuelt objektiverer et individ ved å bruke den personen utelukkende til et seksuelt formål, for eksempel pornografi eller prostitusjon, er personen blitt seksualisert. Seksualisering skjer også når det ene individet pålegger en annen seksualitet uten det første individets samtykke. Dette skjer for eksempel når barn blir utsatt for svært seksuelle materialer eller atferd.
Seksualisering av kvinner og jenter er særlig, men ikke utelukkende, knyttet til en rekke psykologiske lidelser og psykiske helseproblemer som er nesten allestedsnærværende i det moderne samfunn. Spiseforstyrrelser som for eksempel anorexia nervosa, lav selvtillit og depresjon av varierende alvorlighetsgrad, for eksempel, er ofte nært knyttet til de to første av APAs punkter som definerer seksualisering. Folk blir stadig utsatt for medienes strøm av bilder og videoer av høyt seksualiserte jenter, hvorav mange ser ut til å være veldig tynn, ha perfekt hud og ha på seg dyre klær. Selv om det er urealistisk å strebe etter å etterligne disse bildene, kan slike bilder inspirere til sterke følelser av utilstrekkelighet som kan føre til mange forskjellige psykologiske forhold, inkludert de som er angitt ovenfor.