Vad är sexualisering?
Sexualisering är den process genom vilken en person, grupp av människor eller objekt kommer att ses eller tolkas som sexuella till sin natur. Sexualisering av flickor och kvinnor är av särskilt oro och kulturell relevans på grund av dess förekomst i många aspekter av modern kultur och på grund av de psykologiska effekterna det kan ha på de sexualiserade individerna. Det är också en oro hos barn eftersom, oavsett om det är ett resultat av exponering för mycket sexuella medier eller som ett resultat av ett barns uppfostran, kan en olämplig nivå av sexualitet införas för tidigt på ett barn.
American Psychological Association (APA) har definierat fyra huvudpunkter som kan användas för att skilja sexualisering från frisk sexualitet. Vilket som helst av dessa kriterier kan ge bevis för sexualisering; det är inte alls nödvändigt att alla fyra är närvarande. Den första punkten säger att en individ har sexualiserats om man baserar en betydande del av ens egenvärde på sexuellt beteende eller utseende för att utesluta andra egenskaper eller beteenden. Den andra kvaliteten som vanligtvis ägs av sexualiserade individer är tron att fysisk attraktivitet och sexuell överklagande är samma och att det inte finns några andra element för fysisk attraktionskraft.
De sista två kvaliteterna av sexualisering baseras främst på behandling av andra av den sexualiserade individen. Om andra sexuellt objektiviserar en individ genom att använda den personen uteslutande för ett sexuellt syfte, till exempel pornografi eller prostitution, har personen blivit sexualiserad. Sexualisering sker också när en individ påtvingar en annan sexualitet utan den första individens samtycke. Detta inträffar till exempel när barn utsätts för mycket sexuellt material eller beteende.
Sexualisering särskilt, men inte uteslutande, hos kvinnor och flickor har kopplats till en mängd psykologiska störningar och psykiska hälsoproblem som nästan är allestädes närvarande i det moderna samhället. Ätstörningar som anorexia nervosa, låg självkänsla och depression med olika svårighetsgrader, till exempel, är alla ofta nära kopplade till de första två av APA: s punkter som definierar sexualisering. Människor utsätts ständigt för medias ström av bilder och videor av högt sexualiserade flickor, av vilka många verkar vara mycket magra, har perfekt hud och bär dyra kläder. Även om det är orealistiskt att sträva efter att imitera dessa bilder, kan sådana bilder inspirera kraftfulla känslor av otillräcklighet som kan leda till många olika psykologiska tillstånd, inklusive de som anges ovan.