Wat is smeulend myeloom?

Smeulend myeloom is een langzaam groeiende bloedkanker die plasmacellen kan beïnvloeden, de witte bloedcellen die antilichamen produceren. Mensen met de diagnose smeulend myeloom hebben meestal zeer weinig of geen symptomen, en ze worden meestal nauwlettend gevolgd op tekenen dat de kanker groeit. Als de ziekte vordert, wordt het multipel myeloom of een variant van die term genoemd en wordt het woord "smeulende" weggelaten omdat de ziekte niet langer wordt onderdrukt. Een routinematige bloedtest is vaak de eerste stap bij het diagnosticeren van smeulend myeloom. Andere namen voor deze ziekte zijn de ziekte van Kahler en plasmacelmyeloom.

Wanneer de ziekte vordert, kan het de normale productie van bloedcellen verstoren, botletsels veroorzaken en leiden tot een immuundeficiëntie. Mensen die multipel myeloom ontwikkelen en een moderne behandeling zoeken, leven normaal gesproken van drie tot zeven jaar. Er is geen remedie voor smeulende of multipel myeloom, maar bepaalde behandelingen kunnen de ziekte soms in remissie brengen en helpen die status te behouden. De ziekte is enigszins zeldzaam en komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Bepaalde etnische groepen zijn ook meer vatbaar voor het ontwikkelen van smeulend myeloom.

De diagnose van deze ziekte kan moeilijk zijn vanwege het gebrek aan symptomen en zeldzaamheid. Vaak wordt de ziekte vermoed en actief gezocht nadat een niet-gerelateerde bloed- of urinetest een afwijking vertoont. Met bloed- en urinetests kan een arts zoeken naar verhoogde niveaus van bepaalde cellen en eiwitten, wat een primaire indicator van de ziekte is.

De behandelingen voor het smeulende myeloom variëren afhankelijk van de patiënt. Soms kan een arts geloven dat het het beste is om de ziekte niet te behandelen, hoewel hij of zij de patiënt meestal zal helpen omgaan met pijn of andere ongewone tekenen van dit gezondheidsprobleem. Bestralingstherapie, medicijnen om botverlies te voorkomen of een stamceltransplantatie in combinatie met chemotherapie zijn enkele van de behandelingen die voor dit type kanker worden gebruikt.

Er wordt aangenomen dat alle gevallen van smeulend myeloom uiteindelijk overgaan in de actieve ziekte, multipel myeloom. Deze ontwikkeling kan maanden tot meer dan een half decennium duren, afhankelijk van hoe ernstig de ziekte is. Onderzoekers hebben een manier ontwikkeld om te bepalen hoe lang het duurt voordat een geval van smeulende myeloom vordert, maar het is niet mogelijk om een ​​exacte datum te geven. Een juiste behandeling kan meestal de ziekte vertragen, of deze nu inactief of actief is, waardoor de levensduur van de getroffen persoon soms aanzienlijk wordt verlengd.