Qu'est-ce que le myélome couvant?
Le myélome couvant est un cancer du sang à croissance lente pouvant affecter les cellules plasmatiques, qui sont les globules blancs qui produisent les anticorps. Les personnes chez qui on a diagnostiqué un myélome couvant ne présentent généralement que très peu ou pas de symptômes et sont généralement surveillées de près pour détecter les signes de croissance du cancer. Si la maladie progresse, on l'appelle myélome multiple ou une variante de ce terme. Le mot «couve» est abandonné car la maladie n'est plus réprimée. Un test sanguin de routine est souvent la première étape du diagnostic du myélome couvant. Les autres noms de cette maladie sont la maladie de Kahler et le myélome à plasmocytes.
Lorsque la maladie progresse, elle peut perturber la production normale de cellules sanguines, causer des lésions osseuses et conduire à un déficit immunitaire. Les personnes qui développent un myélome multiple et qui recherchent un traitement moderne vivent normalement de trois à sept ans. Il n'existe pas de traitement curatif pour le myélome couvant ou le myélome multiple, mais certains traitements peuvent parfois mettre la maladie en rémission et l'aider à conserver ce statut. La maladie est quelque peu rare et se trouve plus souvent chez les hommes que les femmes. Certaines ethnies sont également plus susceptibles de développer un myélome couvant.
Le diagnostic de cette maladie peut être difficile en raison de son absence de symptômes et de sa rareté. Souvent, la maladie est suspectée et activement recherchée après un test sanguin ou urinaire non apparent montrant une anomalie. Avec des analyses de sang et d'urine, le médecin peut rechercher des taux élevés de certaines cellules et protéines, qui constituent le principal indicateur de la maladie.
Les traitements du myélome couvant varient selon les patients. Parfois, un médecin peut penser qu'il est préférable de ne pas traiter la maladie, bien qu'il aide généralement le patient à faire face à la douleur ou à d'autres signes peu communs de ce problème de santé. La radiothérapie, les médicaments pour prévenir la perte osseuse ou la greffe de cellules souches associée à la chimiothérapie font partie des traitements utilisés pour traiter ce type de cancer.
On pense que tous les cas de myélome couvant progressent finalement vers la maladie active, le myélome multiple. Cette évolution peut prendre de quelques mois à plus de cinq ans, selon la gravité de la maladie. Les chercheurs ont mis au point un moyen de réduire la durée d'un cas de myélome couvant, mais il n'est pas possible de donner une date précise. Un traitement approprié peut généralement ralentir la maladie, qu'elle soit inactive ou active, augmentant parfois considérablement la durée de vie de la personne affectée.