Qu'est-ce que le mélanome malin?
Le mélanome malin est une tumeur des cellules de la peau productrices de pigment. Les cellules pigmentaires sont réparties sur tout le derme (peau) et fournissent la couleur de la peau. Les cellules pigmentaires sont plus fortement concentrées dans les taupes. Lorsque l'une de ces cellules pigmentaires devient maligne, elle produit une tumeur appelée mélanome. Les mélanomes peuvent apparaître n'importe où; dans les parties de la peau qui semblaient auparavant normales ou dans les taupes qui sont présentes depuis longtemps.
Le mélanome est souvent appelé cancer de la peau car il provient des cellules de la peau. Cette définition n'est pas tout à fait correcte, car le mélanome diffère du cancer de la peau typique à deux égards. Non seulement le mélanome est assez rare, mais il peut provoquer des métastases dans d'autres parties du corps, ce que ne font pas les cancers de la peau typiques. En raison de cette tendance à se propager, les patients atteints de mélanome sont généralement adressés à des spécialistes pour traitement.
Le terme "cancer de la peau" désigne généralement une tumeur courante appelée carcinome basocellulaire. Ces types de tumeurs ont tendance à ne pas se propager et sont généralement guéris par des traitements simples tels que l'excision (chirurgie) ou la cryochirurgie (congélation).
Bien que la cause exacte soit inconnue, le mélanome survient plus souvent chez les personnes au teint clair et à la peau qui brûle facilement. On pense que le mélanome survient plus fréquemment chez les personnes ayant reçu plusieurs coups de soleil brûlants au cours de leur enfance.
Le mélanome n'est pas contagieux et ne peut être transmis par contact physique. Cependant, en raison de leur constitution génétique ou de la couleur de leur peau héréditaire, les enfants de patients atteints de mélanome ont tendance à avoir un risque légèrement plus élevé de développer un mélanome.
Lorsque le mélanome se propage, certaines de ses cellules malignes envahissent les vaisseaux sanguins locaux ou les vaisseaux lymphatiques, qui transportent le liquide lymphatique vers des groupes de ganglions lymphatiques. Si des cellules malignes envahissent les vaisseaux lymphatiques, leur liquide peut les acheminer vers les ganglions lymphatiques. Si des cellules malignes envahissent les vaisseaux sanguins, elles peuvent être transportées par le sang vers des parties éloignées du corps.
Lorsque le mélanome se propage, son site le plus susceptible de réapparaître se trouve dans les ganglions lymphatiques les plus proches du site de la tumeur d'origine. Par exemple, si le mélanome primaire était sur le bras, les ganglions lymphatiques les plus proches seraient sous l'aisselle. Si la tumeur primitive était sur la jambe, les nœuds les plus proches seraient l'aine; pour la tête, les ganglions lymphatiques adjacents sont situés dans le cou. Pour un mélanome primitif sur le tronc, les ganglions lymphatiques proches seraient l'aine ou les aisselles.
En 2002, un système de stadification du mélanome malin a été mis au point.
Stade I : mélanome primitif d’une certaine taille sans ulcération, sans atteinte des ganglions lymphatiques ni métastases (tumeurs secondaires.)
Stade II : mélanomes primaires un peu plus gros, mais qui manquent également d'ulcération, d'atteinte des ganglions lymphatiques ou de métastases.
Stade III : métastases aux ganglions lymphatiques, ou métastases / satellites en transit, sans métastases à distance.
Stade IV : métastases à distance. Les mélanomes qui progressent jusqu'à ce stade sont souvent fatals.
Avec la destruction de la couche d'ozone, des rayons ultraviolets (UV) plus nocifs atteignent la peau. L'utilisation quotidienne d'un écran solaire d'au moins le facteur de protection solaire 15 peut aider à prévenir certains cancers de la peau et le vieillissement prématuré de la peau.
Il est important que tout le monde connaisse sa peau et note tous les changements, tels que petites bosses nacrées, taches qui refusent de guérir ou changements de taupes, et se faire soigner par un médecin dès les premiers signes de tels changements.
De nombreux cancers de la peau ont un taux de guérison élevé s'ils sont détectés suffisamment tôt.