Vad är malignt melanom?
Malignt melanom är en tumör i hudens pigmentproducerande celler. Pigmentceller finns över hela dermis (hud) och ger hudens färg. Pigmentceller är mer koncentrerade i mol. När en av dessa pigmentceller blir malig, producerar den en tumör som kallas melanom. Melanomer kan visas var som helst; i delar av huden som tidigare såg normal ut eller i mullvadar som har funnits länge.
Melanom kallas ofta en hudcancer eftersom det härrör från hudens celler. Denna definition är inte helt korrekt, eftersom melanom skiljer sig från typisk hudcancer i två avseenden. Melanom är inte bara ganska sällsynt, det kan metastasera till andra delar av kroppen, något som typiska hudcancer inte normalt gör. På grund av denna tendens till spridning hänvisas vanligtvis patienter med melanom till specialister för behandling.
Vad som vanligtvis menas med termen "hudcancer" är en vanlig tumör som kallas ett basalcellscancer. Dessa typer av tumörer tenderar inte att sprida sig och botas normalt genom enkla behandlingar som excision (operation) eller kryokirurgi (frysning).
Även om den exakta orsaken är okänd, förekommer melanom oftare hos personer med ganska hudkomplex vars hud lätt bränner. Melanom tros förekomma oftare hos personer som fick ett antal blåsande solbränna under barndomen.
Melanom är inte smittsamt och kan inte överföras genom fysisk kontakt. Emellertid, antingen på grund av deras genetiska smink eller deras ärvda hudfärgning, tenderar barnen till melanompatienter att ha en något högre risk att utveckla melanom.
När melanom sprids invaderar några av dess maligna celler antingen de lokala blodkärlen eller lymfkärlen, som transporterar lymfvätska till lymfkörtelgrupper. Om maligna celler invaderar lymfkärlen kan deras vätska transportera dem till lymfkörtlarna. Om maligna celler invaderar blodkärlen kan de transporteras av blodet till avlägsna delar av kroppen.
När melanom sprider sig, är det mest troliga stället för det att dyka upp igen i de lymfkörtlar som är närmast det ursprungliga tumörstället. Till exempel, om det primära melanomet var på armen, skulle de närmaste lymfkörtlarna vara i armhålan. Om den primära tumören var på benet, skulle de närmaste noderna vara ljumsken; för huvudet är de intilliggande lymfkörtlarna i halsen. För ett primärt melanom i bagageutrymmet skulle de närmaste lymfkörtlarna vara ljumsken eller armhålan.
2002 utvecklades ett iscensättningssystem för malignt melanom.
Steg I : primärt melanom av en viss storlek utan magesår, inget lymfkörtel involverat och inga metastaser (sekundära tumörer.)
Steg II : primära melanom som är något större men som också saknar sårbildning, lymfkörtel involvering eller metastaser.
Steg III : metastaser till lymfkörtlarna, eller metastaser / satelliter under transitering, utan avlägsna metastaser.
Steg IV : Avlägsna metastaser. Melanom som fortskrider till detta skede är ofta dödliga.
När ozonskiktet förstörs når skadliga ultravioletta (UV) strålar huden. Den dagliga användningen av ett solblock med minst Sun Protection Factor (SPF) 15 kan hjälpa till att förhindra vissa hudcancer och för tidigt åldrande av huden.
Det är viktigt för alla att vara medvetna om sin hud och att notera eventuella förändringar som små pärlemor, fläckar som vägrar att läka eller förändringar i mullvad och att söka behandling hos en läkare vid det första tecknet på sådana förändringar.
Många hudcancer har en hög bota om de fångas tillräckligt tidigt.