O que é mieloma latente?
O mieloma latente é um câncer de sangue de crescimento lento que pode afetar as células plasmáticas, que são os glóbulos brancos que produzem anticorpos. As pessoas diagnosticadas com mieloma latente costumam ter muito poucos ou nenhum sintoma e geralmente são acompanhadas de perto quanto a sinais de que o câncer está crescendo. Se a doença progride, é chamada mieloma múltiplo ou uma variante desse termo, e a palavra "latente" é eliminada porque a doença não é mais suprimida. Um exame de sangue de rotina é frequentemente o primeiro passo no diagnóstico de mieloma latente. Outros nomes para esta doença são a doença de Kahler e o mieloma das células plasmáticas.
Quando a doença progride, pode interromper a produção normal de células sanguíneas, causar lesões ósseas e levar a uma deficiência imunológica. Pessoas que desenvolvem mieloma múltiplo e buscam tratamento moderno normalmente vivem de três a sete anos. Não há cura para a combustão lenta ou o mieloma múltiplo, mas alguns tratamentos às vezes podem colocar a doença em remissão e ajudá-la a manter esse status. A doença é um tanto rara e é mais comum em homens que em mulheres. Certas etnias também são mais propensas ao desenvolvimento de mieloma latente.
O diagnóstico desta doença pode ser difícil devido à falta de sintomas e raridade. Freqüentemente, a doença é suspeita e ativamente procurada após um exame de sangue ou urina não relacionado mostrar uma anormalidade. Com exames de sangue e urina, o médico pode procurar níveis elevados de certas células e proteínas, que é o principal indicador da doença.
Os tratamentos para o mieloma latente variam de acordo com o paciente. Às vezes, um médico pode acreditar que é melhor não tratar a doença, embora ele normalmente ajude o paciente a lidar com a dor ou outros sinais incomuns desse problema de saúde. Radioterapia, medicamentos para prevenir a perda óssea ou um transplante de células-tronco combinado com quimioterapia são alguns dos tratamentos usados para esse tipo de câncer.
Acredita-se que todos os casos de mieloma latente acabem evoluindo para a doença ativa, o mieloma múltiplo. Esse desenvolvimento pode levar de meses a mais de meia década, dependendo da gravidade da doença. Os pesquisadores desenvolveram uma maneira de diminuir quanto tempo um caso de mieloma latente levará para progredir, mas não é possível fornecer uma data exata. O tratamento adequado geralmente pode retardar a doença, seja inativa ou ativa, às vezes aumentando significativamente a vida útil da pessoa afetada.