Wat is subcorticale dementie?
Subcorticale dementie is een degeneratie van de onderstrepende gebieden van de hersenschors. Het wordt meestal veroorzaakt door bepaalde soorten ziekten die de motorische functies van het lichaam beïnvloeden, maar het kan ook een gevolg zijn van het natuurlijke verouderingsproces van de hersenen. Er zijn veel soorten dementie, maar subcorticale dementie vertoont bepaalde veelzeggende symptomen, waaronder problemen met redeneren, geheugenproblemen en spraakproblemen. Depressie en gedragsproblemen kunnen ook worden waargenomen. Naarmate deze ziekte vordert, kunnen de symptomen en hersendegeneratie verergeren.
Bepaalde motorische ziekten zoals de ziekte van Parkinson kunnen tremoren en spierzwakte veroorzaken. Dit kan aanzienlijke celschade en celverlies in het hele lichaam veroorzaken, inclusief de hersenen. Het kan ook de productie van dopamine belemmeren, wat een vitale neurochemische is. Na verloop van tijd kan het verlies van hersencellen leiden tot subcorticale dementie en ongeveer 30 procent van alle Parkinson-patiënten eindigt met deze secundaire ziekte. Ze kunnen ook andere soorten dementie krijgen, waaronder de ziekte van Alzheimer.
Ziekten die direct invloed hebben op de hersenen kunnen subcorticale dementie veroorzaken. De ziekte van Huntington veroorzaakt bijvoorbeeld degeneratie van de basale ganglia, die vrijwillige beweging regelt. In de beginfase van deze ziekte komen ernstige depressie en emotioneel gedrag veel voor. Geheugenverlies kan ook optreden. Deze symptomen kunnen worden verlicht door medicijnen te nemen, maar er is geen remedie bekend voor de ziekte van Huntington en de daarmee samenhangende hersendegeneratie kan niet worden gestopt.
Auto-immuunziekten zoals HIV-AIDS vallen het immuunsysteem aan, doden cellen en laten het lichaam open voor andere medische aandoeningen. Het verlies van essentiële gezonde cellen kan ook leiden tot bacteriële en virale infecties zoals encefalitis. Deze ziekten kunnen de hersenen binnendringen en schade aan de hersenschors veroorzaken, waardoor subcorticale dementie ontstaat. Ze kunnen de hersenen zelfs krimpen en dit kan leiden tot hersenatrofie. Gedragsproblemen worden vaak gezien en naarmate de infectie vordert, kunnen ook psychotische episoden optreden.
Hoewel subcorticale dementie een progressieve achteruitgang van de hersenen is, moet een diagnose worden gesteld voordat de behandeling wordt gegeven. De hoeveelheid schade die deze ziekte veroorzaakt, houdt rechtstreeks verband met de oorzaak van de dementie. Subcorticale dementie zal uiteindelijk een algemene hersenafwijking veroorzaken, maar dit kan worden vertraagd als er medicijnen beschikbaar zijn om de initiële ziekte te vertragen. Er is geen medicatie voor subcorticale dementie zelf, maar er zijn medicijnen die de ongemakkelijke symptomen die ermee gepaard gaan aanzienlijk kunnen verminderen.