Che cos'è la demenza sottocorticale?
La demenza sottocorticale è una degenerazione delle aree sottolineate della corteccia cerebrale. È in genere causato da alcuni tipi di malattie che influenzano le funzioni motorie del corpo, ma può anche essere il risultato del naturale processo di invecchiamento del cervello. Esistono molti tipi di demenza, ma la demenza subcorticale presenta alcuni sintomi rivelatori, inclusi problemi di ragionamento, problemi di memoria e difficoltà nel parlare. Depressione e difficoltà comportamentali possono anche essere osservate. Man mano che questa malattia progredisce, i sintomi e la degenerazione cerebrale possono peggiorare.
Alcune malattie legate al motore come il morbo di Parkinson possono causare tremori e debolezza nei muscoli. Ciò può causare sostanziali danni alle cellule e perdita di cellule in tutto il corpo, incluso il cervello. Può anche ostacolare la produzione di dopamina, che è un elemento neurochimico vitale. Nel tempo, la perdita di cellule cerebrali può portare a demenza subcorticale e circa il 30 percento di tutti i malati di Parkinson finiscono con questa malattia secondaria. Possono anche acquisire altri tipi di demenza, inclusa la malattia di Alzheimer.
Le malattie che colpiscono direttamente il cervello possono causare demenza subcorticale. Ad esempio, la malattia di Huntington provoca la degenerazione dei gangli della base, che controlla i movimenti volontari. Nelle fasi iniziali di questa malattia, sono comuni depressione grave e comportamento emotivo. Può anche verificarsi una perdita di memoria. Questi sintomi possono essere attenuati assumendo farmaci, ma non esiste una cura nota per la malattia di Huntington e la degenerazione cerebrale ad essa associata non può essere fermata.
Malattie autoimmuni come l'HIV-AIDS attaccano il sistema immunitario, uccidendo le cellule e lasciando il corpo aperto ad altre condizioni mediche. La perdita di cellule sane essenziali può anche portare a infezioni batteriche e virali come l'encefalite. Queste malattie possono entrare nel cervello e causare danni alla corteccia cerebrale, causando demenza subcorticale. Possono effettivamente ridurre il cervello e questo può provocare atrofia cerebrale. I problemi comportamentali sono comunemente visti e con il progredire dell'infezione possono verificarsi anche episodi psicotici.
Sebbene la demenza sottocorticale sia un progressivo deterioramento del cervello, è necessario formulare una diagnosi prima di somministrare il trattamento. La quantità di danno che questa malattia provoca è direttamente correlata alla causa della demenza. La demenza sottocorticale alla fine causerà una disfunzione cerebrale generale, ma questo può essere rallentato se ci sono farmaci disponibili per rallentare la malattia iniziale. Non esiste alcun farmaco per la demenza subcorticale stessa, ma esistono farmaci che possono ridurre notevolmente qualsiasi sintomo spiacevole ad esso associato.